1960 දශකයේ අගභාගයේ කොළඹ නගරයේ කොතැනක හෝ ගිටාරයක් හා ආදර්ශ පටිගත කිරීමක් (demo tape) සුරතැතිව සිටි යොවුන් සංගීතඥයකුට, තමන් විමසූ සැමගෙන් අසන්නට ලැබුණේ එකම උපදෙසකි: "ගිහින් වර්නන්ව හමුවෙන්න." වර්නන් කොරෙයා කිසිදු ගීත තැටි නිෂ්පාදන සමාගමක් පවත්වාගෙන ගිය නිසා නොවේ — ඔහු සතුව එවැන්නක් නොතිබිණි — නමුත් ලංකා ගුවන් විදුලි සේවයේ ඉංග්රීසි අංශයේ මයික්රෆෝනයක් සහ සිලෝන් ඩේලි නිවුස් (Ceylon Daily News) පුවත්පතේ විශේෂ තීරුවක් ඔහු සතුව තිබූ බැවිනි. එමෙන්ම සිංහල පොප් සංගීත කණ්ඩායමක නිර්මාණ පහත් කොට නොසලකා, කිසිදු පූර්ව විනිශ්චයකින් තොරව සවන් දීමට තරම් නිහතමානී වූ දිවයිනේ එකම ගුවන්විදුලි නිවේදකයා ඔහු වූ බැවිනි. සන්ඩේ ඔබ්සර්වර් (Sunday Observer) පුවත්පත සරලවම සඳහන් කළ පරිදි, ඔහුගේ 'EMCEE' තීරුවේ යමෙකු ගැන සටහනක් පළවීම "මහඟු වාසියක්" විය.
අන් අයට සවන් දීමේ එම උතුම් පුරුද්ද ඔහුගේ මුළු ජීවිත කතාවේම හරයයි. සෙසු සියල්ල — දකුණු ආසියාව පුරා පැතිර ගිය කීර්තිය, බීබීසී සේවය සහ වසර පනහක් පුරා ඔහුගේ නාමය හා බැඳී පැවති "රන් හඬ" (Golden Voice) යන විරුදාවලිය — ගොඩනැගුණේ එම ගුණාංගය පදනම් කරගනිමිනි.
කුරාණ, කල්කටාව සහ ඔහු නොපැතූ වෘත්තිය
හෙක්ටර් වර්නන් අයිවන් කොරෙයා 1927 සැප්තැම්බර් 11 වන දින කටුනායක ආසන්නයේ පිහිටි කුරාණ ගම්මානයේදී උපත ලැබීය. ඔහුගේ පියා බොරැල්ල ශාන්ත ලූක් දේවස්ථානයේ සහ මිලාගිරිය ශාන්ත පාවුළු දේවස්ථානයේ විකාර්වරයා වූ ගරු කැනන් අයිවන් කොරෙයා පියතුමා වූ අතර, මව ඕයිඩා කොරෙයා වූවාය. හලාවත ප්රදේශයෙන් පැවත ආ මෙම පවුල දිගු දේශපාලන ඉතිහාසයකට උරුමකම් කී පරපුරකට අයත් විය. ඔහුගේ මුත්තණුවන් වූ වෛද්ය ජේම්ස් ඇල්ෆ්රඩ් අර්නස්ට් කොරෙයා යනු හලාවත සංගමයේ (Chilaw Association) නිර්මාතෘවරුන් මෙන්ම ලංකා ජාතික සංගමයේ (Ceylon National Congress) කැපී පෙනෙන නායකයන් වූ චාල්ස් එඩ්ගාර් සහ වික්ටර් කොරෙයා යන මහත්වරුන්ගේ සොහොයුරෙකි. වර්නන්ගේ සොහොයුරු අර්නස්ට් කොරෙයා ප්රකට මාධ්යවේදියකු මෙන්ම පසුව අමෙරිකා එක්සත් ජනපදයේ ශ්රී ලංකා තානාපතිවරයා ලෙස ද කටයුතු කළේය.
කොළඹ රාජකීය විද්යාලයෙන් මූලික අධ්යාපනය ලැබූ ඔහු, එහිදී ටෙනිස් ක්රීඩාවේ, නාට්ය රංගනයේ හා විවාද ක්ෂේත්රයේ දක්ෂතා දැක්වීය. පසුව පූජකවරය සඳහා පුහුණුව ලැබීමට ඔහුගේ පියා විසින් ඔහුව කල්කටාවේ බිෂොප් විද්යාලයට (Bishop's College) යවන ලදී. එහෙත් එම ක්ෂේත්රය තමන්ට නොගැළපෙන බව තීරණය කළ ඔහු යළි මව්බිමට පැමිණියේය. කලක් බදුල්ල ඌව විද්යාලයේ ගුරුවරයකු ලෙස සේවය කළ ඔහුට, එහිදී තවත් ගුරුවරියක වූ මොනිකා මුණගැසුණු අතර පසුව ඔහු ඇය හා විවාහ විය. අනතුරුව කොළඹ 'කාර් මාර්ට්' (Car Mart) ආයතනයේ මෝටර් රථ අලෙවිකරුවකු ලෙස ද සේවය කළේය. මොනිකා සහ වර්නන් කොළඹට පැමිණෙන්නේ ඔවුන්ගේ කුලුඳුල් පුතු වූ හරිශ්චන්ද්රගේ අභාවයෙන් පසුව වන අතර, 1956 දී ඔහු සහන නිවේදකයකු (relief announcer) ලෙස ලංකා ගුවන් විදුලි සේවයට එක්විය.
ඊළඟ වසරේදී, වෙළඳ සේවය මෙහෙයවූ ඕස්ට්රේලියානු ජාතික ක්ලිෆර්ඩ් ඩොඩ් (Clifford Dodd) සහ ඔහුගේ සහායක ලිවී විජේමාන්න විසින් ඔහුව පූර්ණකාලීන නිවේදකයකු ලෙස පත් කරන ලදී. එම පත්වීම ලැබූ වසර පිළිබඳ තොරතුරුවල සුළු වෙනස්කම් දක්නට ලැබේ — විකිපීඩියාව එය 1956 ලෙසත්, සන්ඩේ ඔබ්සර්වර් පුවත්පත 1957 ලෙසත් සඳහන් කළ ද එහි ප්රතිඵලය එක හා සමාන විය. ඔහු එක්වූයේ එම යුගයේ දැවැන්තයන්ගේ නාමාවලියක් බඳු වූ විශිෂ්ට නිවේදක මණ්ඩලයකටය: ලිවී විජේමාන්න, පර්ල් ඔන්ඩාච්චි, ටිම් හෝෂිංටන්, ග්රෙග් රොස්කොව්ස්කි, ජිමී බරුචා, මිල් සැන්සෝනි, අර්ඩ්ලි පීරිස්, බොබ් හාවි, ක්රිස් ග්රීට්, එස්. පී. මයිල්වාගනම්, තේවිස් ගුරුගේ සහ බිනාකා ගීත්මාලා (Binaca Geetmala) වැඩසටහනේ ඉන්දීය හඬ වූ අමීන් සයානි ඒ අතර වූහ.
ගුවන්විදුලි වැඩසටහන්
වසර විස්සක් මුළුල්ලේ කොළඹ සිට කරච්චිය දක්වා කලාපයේ වැඩිම පිරිසක් සවන් දුන් කටහඬවල් අතරින් එකක් බවට ඔහුගේ හඬ පත්විය. සවස හතට ප්රචාරය වූ පොන්ඩ්ස් හිට් පෙරේඩ් (Ponds Hit Parade), ද මැලිබන් ෂෝ (The Maliban Show), ඩයල්-අ-ඩිස්ක් (Dial-a-Disc), ටූ ෆෝ ද මනි (Two for the Money), ටේක් ඉට් ඕ ලීව් ඉට් (Take It or Leave It), සැටඩේ ස්ටාර්ස් (Saturday Stars), ටු ඊච් හිස් ඕන් (To Each His Own), හොලිඩේ චොයිස් (Holiday Choice), රෝවිං මයික් (Roving Mike), ඕල්ඩ් ෆෝක්ස් ඇට් හෝම් (Old Folks at Home) සහ ළමා වැඩසටහනක් වූ කිඩීස් කෝනර් (Kiddies Korner) ඒ අතර ප්රමුඛ විය. ඉන්දීය අර්ධද්වීපය පුරා විසිරී සිටි ශ්රාවකයෝ ලංකා ගුවන් විදුලියට සවන් දීම සඳහා මධ්යම රාත්රිය පසු වනතුරු නිදි වැරූහ; රසික ලිපි ගලා ආවේ මලු ගණනිනි. රූපවාහිනිය මෙරටට තවමත් හඳුන්වා දී නොතිබූ එකල සැබෑ තාරකාවන් වූයේ ගුවන්විදුලි නිවේදකයන්ය.
1970 දී නෆීල්ඩ් භාරයේ (Nuffield Trust) ශිෂ්යත්වයක් ලබා බ්රිතාන්යයේ හයමසක් ගත කළ ඔහු, පොදුරාජ්ය මණ්ඩලීය විකාශන සම්මේලනයකදී අධ්යක්ෂ ජනරාල්වරයා වෙනුවෙන් පෙනී සිටියේය. පසුව ඔහු ශ්රී ලංකා ගුවන් විදුලි සංස්ථාවේ (SLBC) ව්යාපාර කළමනාකරු (Business Manager) සහ ප්රවෘත්ති අධ්යක්ෂවරයා ලෙස ද පත්වීම් ලැබීය. 1972 ජූනි 15 වන දින, ලංකා ගුවන්විදුලි සංගමය (Radio Society of Ceylon) වෙනුවෙන් ශ්රී ලංකාවේ සිදුකළ ප්රථම පර්යේෂණාත්මක රූපවාහිනී විකාශනය ඉදිරිපත් කිරීමට ඔහුට ඇරයුම් ලැබිණි — එය කොළඹ නගරයේ රූපවාහිනී යන්ත්ර තිබූ අතළොස්සක් දෙනා විසින් නරඹන ලද කළු-සුදු පැහැති, අපැහැදිලි කෙටි විනාඩි කිහිපයක විකාශනයක් විය.
සතියකට මිනිත්තු පහළොවක් සහ සෙනසුරාදා සැඳෑව
සිංහල සංගීතයට වඩාත්ම වැදගත් වූ ඔහුගේ වෘත්තීය ජීවිතයේ කාර්යභාරය වන්නේ ඔහුට කිසිදා නිල වශයෙන් පැවරී නොතිබූ කොටසයි. 1960 ගණන්වලදී ගුවන් විදුලි සංස්ථාවේ සිංහල සේවය මගින් සිංහල කණ්ඩායම් ගීත සඳහා වෙන් කර තිබුණේ, නිතර උපුටා දැක්වෙන ප්රකාශයකට අනුව "සතියකට සොච්චම් මිනිත්තු 15ක් පමණි." ක්ලැරන්ස් විජේවර්ධනගේ ගිටාරය සහ ඇනස්ලි මාලේවනගේ හඬ මුසු වූ 'ද මූන්ස්ටෝන්ස්' (The Moonstones) කණ්ඩායමේ ගීත 1969 වන විට පාසල් සිසුන් අතර අතිශය ජනප්රිය වෙමින් පැවතුණ ද, එම ජනප්රියත්වයට සරිලන ගුවන් කාලයක් ඔවුන්ට ලැබුණේ නැත.
මෙම සීමා කිරීම් බිඳ දැමුවේ කිසියම් ප්රතිපත්තිමය වෙනසක් නොව එක්තරා පවුලකි. එම ළමා විය සිහිපත් කරමින් සන්ඩේ ටයිම්ස් පුවත්පතේ පළවූ මතක සටහනක මෙසේ සඳහන් වේ: "ගුවන් විදුලි සංස්ථාවේ ඉංග්රීසි සංගීත අංශය තුළ බලපෑමක් තිබූ සංගබෝ, වර්නන් සහ විජය යන ප්රබල කොරෙයා පවුලේ සාමාජිකයන් තමයි සෙනසුරාදා සවස ඔවුන්ගේ ගුවන්විදුලි වැඩසටහන ඔස්සේ අප වැනි රසිකයන්ට මේ අවස්ථාව උදාකර දුන්නේ. අතිශය දක්ෂ මෙම කණ්ඩායම කෙරෙහි ආයෝජනය කිරීමට 'සූරිය' (Sooriya) ලේබලයේ නිර්මාතෘ ව්යාපාරික ජෙරල්ඩ් වික්රමසූරියව පෙළඹවූයේ ද ඔවුන්ය." 2004 සන්ඩේ ඔබ්සර්වර් ලිපිය ද වෙනත් කෝණයකින් තහවුරු කරන්නේ එම කරුණමය: "සිය ඥාති සොහොයුරන් වූ සංගබෝ කොරෙයා සහ විජය කොරෙයා සමග එක්ව ඔහු" ඉංග්රීසි සේවය තුළ ක්ලැරන්ස් විජේවර්ධන, ඇනස්ලි මාලේවන ඇතුළු පිරිසට ඉඩහසර වෙන්කර දුන්නේය. සංගබෝ සහ විජය ඔහුගේ සහෝදරයන් නොව ඥාති සොහොයුරන් විය — නිතර වරදවා වටහා ගන්නා මෙම කරුණ නිවැරදිව තේරුම් ගැනීම වැදගත් වන්නේ, ආයතනයක භාෂා බෙදීම් ඉක්මවා යමින් එකමුතුව ක්රියාත්මක වූයේ එකම පවුල් පරපුරක සාමාජිකයන් පිරිසක් බව පෙන්වා දීමටයි.
ශ්රේෂ්ඨ ගුවන්විදුලි නිවේදකයන් පිළිබඳව 2004 වසරේ ඉන්දියාවේ ද හින්දු (The Hindu) පුවත්පත පළකළ ලිපියක, වෙළඳ සේවයේ සහ ගුවන් විදුලි සංස්ථාවේ ඉංග්රීසි සේවාවන්ට සිංහල සංගීතය හඳුන්වා දීමේ ගෞරවය විශේෂයෙන්ම ඔහුට හිමි කර දී තිබිණි. ගුවන්විදුලි වැඩසටහනට සමගාමීව, 1960 සහ 1970 දශක පුරා ඩේලි නිවුස් පුවත්පතේ පළවූ ඔහුගේ 'EMCEE' තීරුව මගින් ඔහු සතියෙන් සතිය මෙරට සංගීත කණ්ඩායම් පිළිබඳව විස්තර ලිවීය. ලංකාවේ මුල් පෙළේ පොප් තාරකාවන් වූ නිමල් මෙන්ඩිස්, බිල් ෆෝබ්ස්, ඩෙස් කෙලී සහ ක්ලිෆ් ෆොනැන්ඩර් වැන්නන් සමඟ ඔහු සම්මුඛ සාකච්ඡා පැවැත්වීය.
මේ සියලු බැඳීම් එකට යා කරන එක් සුවිශේෂී ගීතයක් ඇත. ක්ලැරන්ස් විජේවර්ධන විසින් මා ඇති දැඩි කළ පියාණෙනි ගීතය නිර්මාණය කරන ලද්දේ වර්නන්ගේ පියා වූ කැනන් අයිවන් කොරෙයා පියතුමාට උපහාරයක් වශයෙනි. 1994 දී එංගලන්තයේ පැවති සංගීත චාරිකාවකදී වර්නන් තමන්ගෙන් එම ගීතය ගායනා කරන ලෙස ඉල්ලා සිටි බව ඇනස්ලි මාලේවන පසුව සිහිපත් කළේය; ඇනස්ලි ගායනය ආරම්භ කළ මොහොතේ වර්නන්ගේ දෙනෙතින් කඳුළු ගලා ආ අතර මුළු ශාලාවම හැඟීම්බර විය.
ලන්ඩන් සවුන්ඩ්ස් ඊස්ටර්න්
1975 දී ඔහුගේ පවුල එංගලන්තය බලා සංක්රමණය වූ අතර, මුලදී ඔවුන් අපර් නෝවුඩ් (Upper Norwood) හි පිහිටි 'වර්ල්ඩ්වයිඩ් ඉවැන්ජලයිසේෂන් කෲසේඩ්' (Worldwide Evangelization Crusade) සංවිධානයේ ගුවන්විදුලි අංශයේ ධර්මදූතයන් ලෙස කටයුතු කළහ. එතැනින් බීබීසී රේඩියෝ ලන්ඩන් (BBC Radio London) සේවයට එක්වූ ඔහු, ඉරිදා සවස් වරුවේ ප්රචාරය වූ ලන්ඩන් සවුන්ඩ්ස් ඊස්ටර්න් (London Sounds Eastern) වැඩසටහන මෙහෙයවීය. ආසියාතික සංගීතය හා කලාකරුවන් ඇතුළත් ඉංග්රීසි බසින් ඉදිරිපත් කළ මෙම පැයක වැඩසටහන ලන්ඩන් අගනුවර පුරා විශාල ශ්රාවක ප්රසාදයක් දිනාගත් අතර රේඩියෝ ටයිම්ස් (Radio Times) සඟරාවේ ද ඒ පිළිබඳව පැසසුම් පළවිය. රවි ශංකර්, පණ්ඩිත් අමරදේව, ආශා බෝස්ලේ, උෂා උතුප්, ලතා මංගේෂ්කාර්, ක්ලැරන්ස් විජේවර්ධන, ඇනස්ලි මාලේවන සහ නිමල් මෙන්ඩිස් ආදීහු ඔහුගේ වැඩසටහනට එක්වූ ආරාධිතයන් අතර වූහ.
1978 දී ඔහු බීබීසී ආයතනයේ ප්රථම 'වාර්ගික සුළුතර උපදේශක' (Ethnic Minorities Adviser) ලෙස පත් කරනු ලැබීය — ඒ අනුව ඔහු එම සංස්ථාවේ ජ්යෙෂ්ඨ කළමනාකාරීත්වයට පත් වූ ප්රථම ආසියාතිකයා බවට පත්විය. ඔහු සුළුතර ජනවාර්ගික නිවේදකයන් පුහුණු කළ අතර, බීබීසී ප්රාදේශීය ගුවන්විදුලි ජාලය පුරා ඔවුන්ට අවස්ථා සලසා දුන්නේය; බීබීසී පුහුණු මධ්යස්ථානයේ දේශන පැවැත්වූ ඔහු නේපාලය, බංග්ලාදේශය සහ මාලදිවයින යන රටවල ද එවැනිම පුහුණු වැඩසටහන් මෙහෙයවීමට ආරාධනා ලැබීය. ඔහුගෙන් උපදෙස් පැතූ පිරිස අතර ප්රකට ප්රවෘත්ති නිවේදක ජෝර්ජ් අලගයියා ද විය. ද ටයිම්ස් (The Times) පුවත්පත සඳහන් කළේ "1978 දී ප්රථම වාර්ගික සුළුතර උපදේශකවරයා ලෙස ඔහු පත්කිරීම තුළින්, පුරෝගාමියකු මෙන්ම උපදේශකයකු වශයෙන් ඔහුගේ වැදගත්කම පිළිගැනීමට ලක්වූ" බවයි.
ඔහු එංගලන්ත සභාවේ (Church of England) ගිහි ධර්ම දේශකයකු (lay reader) ලෙස ජිප්සි හිල් හි ක්රයිස්ට් චර්ච් දේවස්ථානයේත්, පසුව විම්බල්ඩන් විලේජ් හි එමානුවෙල් දේවස්ථානයේත් සේවය කළේය. සිය මුනුබුරකු ඕටිසම් තත්ත්වයෙන් පෙළෙන බව හඳුනා ගැනීමෙන් පසු, තම ජීවිතයේ අවසන් වසරේදී ඔහු 'ඕටිසම් දරුවන් වෙනුවෙන් වූ යාච්ඤා' මාලාවක් (Prayers for Autism) රචනා කළ අතර, සෑම වසරකම පෙබරවාරි මස යෙදෙන ඕටිසම් ඉරිදා (Autism Sunday) දිනවලදී ඒවා අදටත් සජ්ඣායනා කරනු ලැබේ.
රටවල් දෙකක රාජ්ය සේවා විකාශනය වෙනුවෙන් වසර හතළිස් පහක් කැප කළ ඔහු, සිය හැත්තෑපස්වන උපන්දිනයෙන් දින දොළහකට පසු, 2002 සැප්තැම්බර් 23 වන දින නිව් මෝල්ඩන් (New Malden) හිදී අභාවප්රාප්ත විය. රෙජිනෝල්ඩ් මැසී විසින් ද ගාඩියන් (The Guardian) පුවත්පතට ලියන ලද ශෝක ප්රකාශය ඔහුගේ තනතුරු ලැයිස්තුවට වඩා ඔහුගේ සැබෑ මිනිස් ගුණය මනාව පිළිබිඹු කළේය: "උපතින්ම විකාශකයකු මෙන්ම රසවත් කතාන්දරකරුවකු වූ ඔහු, කිසිදු වෙනසක් නොපෙන්වන මුහුණින් යුතුව අතිශය විස්මයජනක ප්රකාශ කිරීමට සමතකු විය" — ඒ සියල්ලටම පිටුපසින් සිටියේ "ත්යාගශීලී, පුළුල් හදවතක් හිමි කිතුනුවෙකි."