වසර දහසකට වැඩි කාලයක් පුරා සිංහල කවියක් යනු ඇඟිලි ගණනින් මාත්රා ගිණිය හැකි, එළිසමයෙන් බැඳුණු පද සතරකින් යුත් සිව්පදයක් විය. එහිදී විරිත යනු හුදු අලංකාරයක් නොව, කවියේ මූලික නිර්වචනයම විය. එහෙත් 1956 දී පේරාදෙණිය විශ්වවිද්යාලයේ තරුණ සංස්කෘත කථිකාචාර්යවරයකු මේ කිසිදු සම්ප්රදායකට හසු නොවූ—එළිසම, නියමිත පද පේළි හෝ සිව්පද ආකෘති කිසිවක් නොමැති—කුඩා කාව්ය සංග්රහයක් පළ කළේය. ඔහු එය මස් ලේ නැති ඇට ලෙස නම් කළේය. සම්ප්රදායවාදීන් දැඩි සේ කම්පනයට පත් වූ අතර, ඔහුගේ අරමුණ වූයේද එයම විය. එතැන් පටන් සිංහල ගීතය ද මෙම විප්ලවීය වෙනසේ ප්රතිඵල භුක්ති විඳිමින් සිටියි; මන්ද කවියක් තවදුරටත් විරිතක සිර නොවන්නේ නම්, ගීතයක පද මාලාව ද විරිතක සිරවිය යුතු නොවන බැවිනි.
සිව්පද ආකෘතිය සමඟ කළ අරගලය
සිරි ගුණසිංහයන් උපත ලැබුවේ 1925 පෙබරවාරි 18 වැනිදාය. බොහෝ මූලාශ්රවල ඔහුගේ උපන් ස්ථානය කෑගල්ල දිස්ත්රික්කයේ රුවන්වැල්ල ලෙස සඳහන් වන අතර, ඔහු අභාවප්රාප්ත වූ සතියේ පළ වූ සන්ඩේ ඔබ්සර්වර් (Sunday Observer) උපහාර ලිපියක එය ගාල්ල ලෙසත්, 2005 වසරේ පළ වූ ලිපියක "දකුණු පළාත" ලෙසත් පමණක් සඳහන් වේ. මෙම වාර්තා අතර වෙනස්කම් පැවතුණ ද, රුවන්වැල්ලේ ගමේ සිංහල පාසලකින් සහ ද්විභාෂා පාසලකින් ඔහු ලැබූ මූලික අධ්යාපනය පිළිබඳ සඳහන් වන කරුණු අනුව ඔහුගේ උපන් ගම කෑගල්ල ප්රදේශය බවට සාක්ෂි සපයයි.
ගාල්ල මහින්ද විද්යාලයෙන් ඉංග්රීසි මාධ්යයෙන් අධ්යාපනය ලැබූ හෙතෙම, ලංකා විශ්වවිද්යාලයෙන් ප්රථම පන්තියේ සාමාර්ථයක් සහිතව උපාධිය ලබා එහිම ආචාර්ය මණ්ඩලයට එක් විය. අනතුරුව පැරිසියේ සෝබෝන් විශ්වවිද්යාලයට ඇතුළත් වූ ඔහු, ඉන්දීය චිත්ර ශිල්ප ක්රම පිළිබඳ සිය ආචාර්ය උපාධි නිබන්ධනය සම්පාදනය කළේය. එය 1957 දී පැරිසියේදී La technique de la peinture indienne d'après les textes du Silpa (ශිල්ප ශාස්ත්ර ග්රන්ථ ඇසුරින් ඉන්දීය චිත්ර කලාවේ ශිල්පීය ක්රම) නමින් ප්රකාශයට පත් කෙරිණි. ආපසු මෙරටට පැමිණි ඔහු පේරාදෙණිය විශ්වවිද්යාලයේ සංස්කෘත අංශයේ මෙන්ම කලක් සිංහල අංශයේ ද කථිකාචාර්යවරයකු ලෙස සේවය කළේය.
ඔහුගේ විප්ලවයේ වැදගත්ම කරුණ වන්නේ එය සම්ප්රදාය ඇතුළෙන්ම පැනනැඟීමයි. සම්ප්රදාය ආරක්ෂා කිරීමට පෙනී සිටි අයටත් වඩා හොඳින් ශාස්ත්රීය සම්ප්රදාය පිළිබඳ ගැඹුරු අවබෝධයක් ගුණසිංහයන් සතු විය. මහාචාර්ය හේමපාල විජේවර්ධන ඔහුව හැඳින්වූයේ "සංස්කෘත ශාස්ත්ර ඥානයෙන් ලද සාම්ප්රදායික ඥානයත්, බටහිර විශ්වවිද්යාලයකින් උකහාගත් නව දැනුමත් සමගින් විප්ලවවාදීන් අතර සිටි මහා විප්ලවවාදියකු" ලෙසිනි. සිව්පද ආකෘතියට ඔහු එල්ල කළ ප්රහාරය නීති රීති නොදැනුවත්කම නිසා සිදු වූවක් නොව, ඒවා පිළිබඳව ඔහු තුළ තිබූ නොඉවසිලිමත්භාවයේ ප්රතිඵලයකි. සිංහල ගද්ය රචනය කෙරෙහි ද එම නොඉවසිල්ලම දැක්වූ හෙතෙම, සාම්ප්රදායික ලිඛිත භාෂාවට වඩා මිනිසුන් සැබවින්ම කතා කරන ජීවමාන භාෂාවෙන් ලිවිය යුතු යැයි සිය ජීවිත කාලය පුරාම තර්ක කළේය. ඔහු කෙතරම් දුර ගියේද යත්, සිය ලේඛනවලදී 'ණ' සහ 'ළ' යන අක්ෂර දෙක භාවිතයෙන් පවා ඉවත් කළේය.
මස් ලේ නැති ඇට, 1956
1956 දී පළ වූ මෙම කාව්ය සංග්රහයෙන් පසු, 1958 දී අභිනික්මන, 1962 දී රතු කැකුළ සහ දීර්ඝ නිහැඬියාවකට පසු 1998 දී ආලකමන්දාව යන කාව්ය කෘති එළිදැක්විණි. කාව්ය සංග්රහ සතරක් යනු විශාල සංඛ්යාවක් නොවේ. එහෙත් ඒවායේ ප්රමාණයට වඩා අසීමිත බලපෑමක් සාහිත්ය ක්ෂේත්රයට එල්ල විය. කවි පරපුරක්ම ඔහුගේ මඟ ගත් අතර, මෙම නව ආකෘතිය හැඳින්වීමට ඔහු විසින් නිර්මාණය කරන ලදැයි සැලකෙන නිසඳැස් (නිදහස් පද්ය) යන යෙදුම ද භාෂාවට එක් විය.
සිංහල කාව්ය ග්රන්ථයකට රේඛා චිත්ර (illustrations) එක් කළ ප්රථමයා ලෙසත්, ශ්රී ලංකාවේ පොත් කවර නිර්මාණ ක්ෂේත්රයේ පුරෝගාමියකු සහ ගුවන්විදුලි වැඩසටහන් සම්පාදකයකු ලෙසත් ඔහු ප්රකටය. 1960 දී ඔහු හෙවණැල්ල නවකතාව පළ කළ අතර, එය විඥාන ධාරා රීතියෙන් (stream of consciousness) රචිත ප්රථම සිංහල නවකතාව ලෙස පුළුල් ඇගයීමට ලක්ව ඇත. අනතුරුව ඔහු අතින් මන්දාරම සහ මිරිඟුව ඇල්ලීම යන නවකතා ද රචනා විය.
නිසඳැස් කවියෙන් ගීතයට සිදුවූ බලපෑම
මෙහිදී කාල වකවානුව ඉතා වැදගත් වේ. විසිවන සියවසේ සිංහල ගීතය පිළිබඳ ගැරට් ෆීල්ඩ් (Garrett Field) කළ අධ්යයනයේදී පෙන්වා දෙන්නේ, 1950 ගණන්වල අගභාගයේදී පෙර නොවූ විරූ නව කලා මාධ්යයන් ද්විත්වයක් බිහි වූ බවයි. එනම් ගුවන්විදුලි ගීත නාටකය සහ නිසඳැස් කාව්යයයි. මෙම නිර්මාණ ද්විත්වයම බිහි වූයේ විශ්වවිද්යාල ආචාර්යවරුන් සහ ලංකා ගුවන්විදුලි සේවයේ නිලධාරීන්ගෙන් සැදුම්ලත්, උසස් රසවින්දනයක් අපේක්ෂා කළ එකම විද්වත් කවයකිනි. මේ කිසිවක් වාණිජ අරමුණු වෙනුවෙන් බිහි නොවූ අතර, දෙකෙහිම අරමුණ වූයේ කලාත්මක ප්රමිතිය උසස් මට්ටමකට ඔසවා තැබීමයි.
ගීත රචනය සම්බන්ධයෙන් මෙහි ප්රායෝගික ප්රතිඵලය වූයේ මහත් නිදහසක් අත්පත් වීමයි. සිංහල ගීත පද මාලාවක් සිව්පද විරිතට කොටු වී තිබූ තාක් කල්, ගීතයක් ලිවීමේ පහසුම ක්රමය වූයේ පවතින තනුවක් ගෙන ඒ මත මාත්රා ගණනට වචන ගැළපීමයි. එකල සමකාලීනයන් මෙය උපහාසයෙන් හැඳින්වූයේ "වචන දැමීම" ලෙසිනි. එහෙත් කවිය නියමිත විරිතෙන් නිදහස් වූ පසු, ගීත රචකයකුට පළමුව පද පන්තියක් රචනා කර, අනතුරුව සංගීතඥයාට ඊට උචිත සංගීතමය හැඩතලයක් නිර්මාණය කිරීමට ඉඩ සැලසිණි. ගුවන්විදුලි ගීත පරපුරේ රචකයෝ—විශේෂයෙන්ම මහගම සේකරයන්—නිර්මාණකරණයේ යෙදුණේ එම නිදහස් අවකාශය තුළය. අද වන විට ශ්රී ලාංකිකයන් සිංහල ගීතයේ අග්රගණ්ය නිර්මාණ ලෙස සලකන ගීත, හුදෙක් සංගීතයට ඔබ්බවන ලද සිව්පද කවි නොවේ.
මෙහිදී පැහැදිලි කළ යුතු කරුණක් නම්, මෙය ඓතිහාසික බලපෑම පිළිබඳ තර්කයක් මිස එකින් එක ලේඛනගත වූ හේතුඵල දාමයක් නොවන බවත්, ගුණසිංහයන් කිසි විටෙකත් වෘත්තීය ගීත රචකයකු ලෙස කටයුතු නොකළ බවත්ය. වාර්තාවලට අනුව ඔහුගේ නමින් ඇත්තේ එකම එක් සිනමා ගීතයක් පමණි; එහෙත් එය සුවිශේෂී විශිෂ්ට නිර්මාණයකි.
සත් සමුදුර: ගීත ප්රතික්ෂේප කළ සිනමාපටය
1967 පෙබරවාරි 22 වන දින තිරගත වූ සත් සමුදුර, ඔහු විසින් තිර රචනය ලියා අධ්යක්ෂණය කරන ලද එකම වෘත්තාන්ත චිත්රපටය විය. සෙසු සිංහල චිත්රපටවලට වඩා එය මෙතරම් වෙනස් මුහුණුවරක් ගත්තේ මන්දැයි පසු කලෙක ඔහුගෙන් විමසූ විට, ඔහු දුන් පිළිතුර සම්පූර්ණයෙන්ම උපුටා දැක්වීම වටී: "මම උත්සාහ කළේ චිත්රපටය වඩාත් සිනමාත්මක කරන්නයි. ඒ කියන්නේ දෘශ්ය රූප ප්රධාන මාධ්යය කරගන්නයි මට අවශ්ය වුණේ. ඒ චිත්රපටයේ මම දෙබස් භාවිත කළේ ඉතා අඩුවෙන්. නැටුම්, ගැයුම් සහ සටන් ජවනිකා කිසිවක් එහි තිබුණේ නැහැ... ඒ කාලේ සිංහල චිත්රපට කියන්නේ බොම්බායි ආරේ නැටුම් සහ ගැයුම් පිරුණු නිර්මාණයි."
මෙහි ඇති අපූරුම පරස්පරය නම්, හිතාමතාම ගීතමය රැල්ල ප්රතික්ෂේප කළ මෙම සිනමාපටය හරහා සිංහල සංගීත වංශයේ අතිශය ජනාදරයට පත් ගීතයක් බිහි වීමයි. 1968 පැවති සරසවිය සම්මාන උළෙලේදී සත් සමුදුර හොඳම චිත්රපටය, හොඳම නිෂ්පාදනය, හොඳම අධ්යක්ෂණය, හොඳම සහය නළුවා, හොඳම සහය නිළිය, හොඳම සංස්කරණය, සෝමදාස ඇල්විටිගල වෙනුවෙන් හොඳම සංගීත අධ්යක්ෂණය, මහගම සේකර වෙනුවෙන් හොඳම ගීත රචනය සහ ඩබ්ලිව්. ඩී. අමරදේව වෙනුවෙන් හොඳම පසුබිම් ගායනය යන සම්මාන දිනාගත්තේය. අවසන් සම්මාන ද්විත්වයම හිමි වූයේ සිනිදු සුදු මුදු තලාවේ ගීතය වෙනුවෙනි. විකිපීඩියා ඇතුළු බොහෝ මූලාශ්රවල මෙම චිත්රපටය සම්මාන අටක් දිනූ බව සඳහන් වුවද, 1968 සරසවිය ලේඛනාගාර ලේඛනවල සම්මාන නවයක් නම් කර ඇත.
මෙම සිනමාපටය වෙනුවෙන් ගුණසිංහයන් විසින්ම රචනා කරන ලද ගීතය වූයේ ඇල්විටිගලයන්ගේ තනු නිර්මාණයෙන් සහ අමරදේවයන්ගේ හඬින් ගැයුණු පිපුණු කුසුම ගීතයයි. මීට අමතරව ඔහු රන්වන් කරල් කෙටි චිත්රපටය අධ්යක්ෂණය කළ අතර, පසු කලෙක පහළොස්වන සියවසේ සම්භාව්ය ගුත්තිල කාව්යය ඇසුරින් රූපවාහිනී ටෙලිනාට්ය මාලාවක් ද නිර්මාණය කළේය.
විදේශගත වීම සහ පුරෝගාමීත්වය පිළිබඳ විවාදය
1970 දී කැනඩාව බලා පිටත්ව ගිය හෙතෙම සිය දිවියේ ඉතිරි කාලය එහි ගත කළ අතර, බ්රිටිෂ් කොලොම්බියාවේ වික්ටෝරියා විශ්වවිද්යාලයේ කලා ඉතිහාස අධ්යයනාංශයේ මහාචාර්යවරයකු ලෙස සේවය කළේය. ඒ පිළිබඳව ඔහු සෘජුවම මෙසේ ප්රකාශ කළේය: "මම ඇත්තටම ලංකාව අතහැරලා ආවේ නැහැ. මම මෙහාට ආවේ වසරක කාලයකට ආරාධිත මහාචාර්යවරයෙක් විදියට. ඊටපස්සේ ඇතිවුණු ඇතැම් දේශපාලන ගැටලු නිසා—ඒ කියන්නේ රටේ දේශපාලනය නෙවෙයි, විශ්වවිද්යාල දේශපාලනය නිසා—මට දිගටම මෙහේ නතර වෙන්න සිදුවුණා." සීගිරි බිතුසිතුවම් පිළිබඳ ලියැවුණු Kassapa's Homage to Beauty කෘතිය ඇතුළු ශ්රී ලාංකීය කලා ඉතිහාසය පිළිබඳ ශාස්ත්රීය ලේඛන ගණනාවක් ඔහු දිගටම ප්රකාශයට පත් කළේය. ඔහු 2017 මැයි 25 වන දින බ්රිටිෂ් කොලොම්බියාවේදී අභාවප්රාප්ත විය.
ඔහුට හිමිවන එක් ගෞරවයක් පිළිබඳව විද්වතුන් අතර සැබෑ මතභේදයක් පවතී. ඉංග්රීසි භාෂා ශෝක ප්රකාශ සහ 2005 වසරේ පළ වූ ලිපි ඔහුව හඳුන්වන්නේ සිව්පද ආකෘතිය බිඳ දැමූ ප්රථම සිංහල කවියා සහ 'නිසඳැස්' යන වචනයේ නිර්මාතෘවරයා ලෙසිනි. එහෙත් බීබීසී සිංහල සේවයේ ශෝක ප්රකාශය මෙය වෙනස් ආකාරයකින් දක්වයි: එහි සඳහන් වන්නේ නිසඳැස් කාව්ය සම්ප්රදාය ආරම්භ කරන ලද්දේ ප්රවීණ ලේඛක ජී. බී. සේනානායක විසින් බවත්, ගුණසිංහයන් සිදු කළේ එය පෝෂණය කරමින් පසුකාලීන කවීන් වෙත දායාද කිරීම බවත්ය. මෙම මත දෙකම බැරෑරුම් විද්වතුන් විසින් දරනු ලබන මත වේ. කෙසේ වෙතත් කිසිවකුටත් ප්රතික්ෂේප කළ නොහැකි සත්යය නම්, සිංහල සාහිත්ය ක්ෂේත්රයට නිසඳැස් කවිය තවදුරටත් නොසලකා හැරිය නොහැකි මට්ටමේ දැවැන්ත පෙරළියක් ඇති කළ කෘතිය මස් ලේ නැති ඇට බවයි.