1961 වසරේ එක්තරා පූර්ව ජ්යෙෂ්ඨ පන්ති කාමරයකදී, දහහතර හැවිරිදි පිරිමි ළමයකුගේ දෑසින් කඳුළු ගලා යන්නට විය. පන්ති භාර ගුරුතුමා නියමිත කාව්ය සංග්රහය වූ නවීන පද්ය රචනය පොතෙන් කවි ගායනා කරමින් සිටි අතර, ඒ වන විට ඔහු කියවමින් සිටියේ මියගිය දරුවෙක් නම් වූ කවියයි. මුළු පන්ති කාමරයම ශෝකයෙන් වෙළී යන පරිද්දෙන් ගුරුතුමා එම කවිය තාලයට ගායනා කළේය. ඒ මොහොතේ එම සිසුවාට සිහිපත් වූයේ කුඩා කල මියගිය සිය සොහොයුරා ගැනය. ඉන් වසර පනස් හතකට පසුවද එම කවියේ පද පේළි දෙකක් මතකයෙන් ආවර්ජනය කිරීමට සමත් වූ ඔහු, කවියාගේ ජන්ම ශත සංවත්සරය වෙනුවෙන් සරසවිය පුවත්පතට ඒ ගැන සටහනක් තැබුවේය.
එම කවිය රචනා කර තිබුණේ මීමන ප්රේමතිලකයන් විසිනි. ඒ සිය බිළිඳු පුත් සමන්ගේ අකල් වියෝවෙන් උපන් ශෝකයෙනි. විශේෂත්වය වන්නේ එම කවිය ඇතුළත් වූ කාව්ය සංග්රහය සංස්කරණය කර තිබුණේද මීමන ප්රේමතිලකයන් විසින්ම වීමයි. පාසල් පෙළපොතේ කවියක් ලියූ කවියා මෙන්ම, ඒ පෙළපොතට ඇතුළත් විය යුත්තේ මොනවාදැයි තේරූ සංස්කාරකවරයා ද වීම — ඔහු කවුරුන්දැයි කෙටියෙන්ම හැඳින්විය හැකි හොඳම විස්තරයයි.
කොළඹ යුගයේ කවියෙක්
හොරණ ආසන්නයේ පිහිටි මීමන ගම්මානයේ උපත ලද ඔහුගේ මුල් නම වූයේ කරුණාරත්න ප්රේමතිලක ය. පසුව ඔහු සිය ගමේ නම තම නමට එක් කරගත්තේය. ඔහුගේ උපන් වර්ෂය පිළිබඳව මූලාශ්ර අතර පරස්පරතා පවතී. ඉංග්රීසි විකිපීඩියාව සහ විද්වත් ගැරට් ෆීල්ඩ් (Garrett Field) සඳහන් කරන්නේ ඔහු 1918 සැප්තැම්බර් 20 වන දින උපන් බවයි. එහෙත් 2018 සැප්තැම්බරයේ පළ වූ සරසවිය ශත සංවත්සර ලිපියේ දැක්වෙන්නේ එය 1919 වසර ලෙසයි. ඔහු මියයන විට වයස අවුරුදු 46, 47 හෝ 48 ලෙස විවිධ තැන්වල සඳහන් වන්නේ ද මෙම ව්යාකූලත්වය හේතුවෙනි.
හොරණ තක්ෂිලා මධ්ය මහා විද්යාලයෙන්, පිරිවෙනකින් සහ කොළඹ ආනන්ද විද්යාලයෙන් අධ්යාපනය ලැබූ ඔහු, ඒ වන විටත් කවියකු ලෙස ප්රසිද්ධියක් උසුලමින් සිටියේය. ලන්ඩන් මෙට්රික්යුලේෂන් විභාගය අසමත් වීමත් සමඟ ඔහු උසස් අධ්යාපනය අත්හැර දැමීය. 1936 දී ආධුනික මාධ්යවේදියකු ලෙස සිළුමිණ පුවත්පතට සම්බන්ධ වූ ඔහුට මඟපෙන්වූයේ එහි ප්රධාන කර්තෘවරයා වූ ප්රවීණ නවකතාකරු මාර්ටින් වික්රමසිංහයන්ය. වික්රමසිංහයන් ඔහුගේ කවි සඳහා සිළුමිණ කාව්ය පිටුවේ ඉඩකඩ වෙන්කර දුන්නේය.
සිංහල සාහිත්ය විචාරයේදී 'කොළඹ යුගය' ලෙස හැඳින්වෙන සාහිත්ය ප්රවාහයට ඔහු අයත් විය. පී. බී. අල්විස් පෙරේරා, සාගර පලන්සූරිය (කේයස්), විමලරත්න කුමාරගම සහ ජෝන් රාජදාස වැන්නන් සමඟ කොළඹ දෙවන පරපුරේ කවියන් අතර ඔහු ප්රමුඛයෙක් විය. මුළුමහත් ශ්රී ලාංකික පාසල් පරපුරක්ම කටපාඩමින් කවි කියවූයේ මොවුන්ගේ නිර්මාණවලිනි. 2008 වසරේ Sunday Observer පුවත්පතේ විචාරකයකු 'ඒ කොළඹ කවීන් කොහේ ගියාද?' කියා විමසූ විට අදහස් කළේද මෙකී කවීන් ගැනය.
ආන්දෝලනාත්මක ප්රේම කාව්යයන්
පාසල් විෂය නිර්දේශයන්ට ගැළපෙන, සෞම්ය කවියාගේ ප්රතිරූපය පමණක් මීමන ප්රේමතිලක නම් සමස්ත මිනිසා නියෝජනය නොකරන බව අවංකවම පිළිගත යුතුය.
1940 සහ 1950 දශකයේ මුල් භාගය පුරා ඔහු ප්රේමයේ ආශාවන් සහ කාමුකත්වය තේමා කරගත් කාව්ය ග්රන්ථ හයක් ප්රකාශයට පත් කළේය. එකල පැවති සමාජ සම්මතයන් අනුව බලන කල ඒවායින් කිහිපයක්ම බෙහෙවින් ප්රකෝපකාරී සහ විවෘත විය. ආදරය (1945), අනංගයා, රති සාගරය, ඈත් වූ ප්රේමය සහ පසුව පළ වූ පෙම් මැණික් (1952) ඊට නිදසුන්ය. ඊ. පෝවිස් මැදර්ස්ගේ (E. Powys Mathers) Coloured Stars: Fifty Asiatic Love Lyrics කෘතිය පරිවර්තනය කළ ඔහු, 1949 දී ගී ද මෝපසාංගේ (Guy de Maupassant) කෙටිකතාවක් අනංග දමනය නමින් සිංහලට නැඟීය.
2017 වසරේ සිංහල ගීතය සහ කාව්යය පිළිබඳ ගැඹුරු අධ්යයනයක යෙදුණු ගැරට් ෆීල්ඩ්, ප්රේමතිලකයන් වෙනුවෙන් පිටු කිහිපයක්ම වෙන් කරයි. ඔහු මෙම නිර්මාණ දකින්නේ දහනව වන සියවසේ අගභාගයේ ප්රංශ නවකතාව සමඟ සිංහල කවිය මුණගැසුණු අවස්ථාවක් ලෙසයි. යුද සමයේ කොළඹ තුළ ඇනටෝල් ෆ්රාන්ස් (Anatole France) සහ මෝපසාං වැන්නන්ගේ කෘති ඉංග්රීසි පරිවර්තන ඔස්සේ ප්රචලිතව පැවතිණි. එහෙත් මුල් ප්රංශ කෘතිවල නොමැති සදාචාරාත්මක පසුතැවිල්ලක් හෝ දඬුවමක් ප්රේමතිලකයන්ගේ කෘතිවල දක්නට ලැබෙන බව ෆීල්ඩ් පෙන්වා දෙයි. එහි එන කාන්තාවන්ට අවසානයේ දඬුවම් ලැබේ; ආදරය කෙළවර වන්නේ සියදිවි නසාගැනීමකිනි, රති සාගරය ද්විත්ව මිනීමැරුමකින් අවසන් වේ. එමෙන්ම ඇතැම් අතිශය කාමුක කවි පද ලියා ඇත්තේ පොත් අලෙවිය වැඩි කරගැනීමේ අරමුණින් විය හැකි බවද ෆීල්ඩ් උපහාසාත්මකව සඳහන් කරයි.
මීට එරෙහි ප්රබල විවේචනය එල්ල වූයේ 1962 දීය. ආරිය රාජකරුණා සිය නූතන සිංහල කාව්යය නම් බලගතු විචාර ග්රන්ථය ඔස්සේ ප්රේමතිලකයන් 'අශ්ලීල' කවි ලියූ බවටත්, සම්භාව්ය සාහිත්යයේ එන උත්කෘෂ්ට 'ශෘංගාර රසය' හුදු කාමෝද්දීපනයක් බවට පහත හෙළූ බවටත් චෝදනා කළේය. එය නූතන සිංහල සාහිත්ය ඉතිහාසයේ සුවිශේෂී සන්ධිස්ථානයක් බඳු විවාදයක් වූ අතර, එය සිදු වූයේ ප්රේමතිලකයන් මියයාමට වසර තුනකට පෙරය.
ග්රේ, ගෝල්ඩ්ස්මිත්, වර්ඩ්ස්වර්ත් සහ ෂේක්ස්පියර් — සිංහල බසින්
ආන්දෝලනාත්මක නිර්මාණවලට අමතරව ඔහු කළ වඩාත් චිරස්ථායී කාර්යභාරයක් විය. එනම් ඉංග්රීසි කාව්යයන් ක්රමානුකූලව සිංහල පද්යයට නැඟීමයි. තෝමස් ග්රේගේ (Thomas Gray) Elegy Written in a Country Churchyard 1942 දී සොහොන් බිම බවට පත් විය; ෂේක්ස්පියර්ගේ Venus and Adonis කාව්යය යමුනා නමින් ද, Romeo and Juliet නාට්යය 1946 දී දෙවැනි ආදරය ලෙසින් ද ප්රතිනිර්මාණය විය. ඔලිවර් ගෝල්ඩ්ස්මිත්ගේ (Oliver Goldsmith) The Deserted Village 1948 දී පාළුගම ලෙසත්, විලියම් වර්ඩ්ස්වර්ත්ගේ (William Wordsworth) Michael කාව්යය 1949 දී කිරිහාමි ලෙසත් සිංහලට පරිවර්තනය විය.
මෙම කෘති නාමාවලිය බැලූ බැල්මට පෙනෙනවාට වඩා අතිශය වැදගත් එකකි. 1940 සහ 1950 දශකවල බිහි වූ සිංහල කවියන් සහ ගීත රචකයන් ඉංග්රීසි රොමෑන්ටික කාව්ය සම්ප්රදාය හඳුනාගත්තේ පන්ති කාමරයෙනි. එම රිද්මයන් සහ ආභාසය සිංහල පද්යයටත්, එතැනින් සිංහල ගීත සාහිත්යයටත් ප්රවිෂ්ට වූ ප්රධානතම මාර්ගයක් වූයේ ප්රේමතිලකයන්ගේ මෙම පරිවර්තනයන්ය. මීට අමතරව, කුකුළු කෝරළයේ සුන්දර දියඇල්ලක් අළලා ඔහු රචනා කළ මියුණු ඇල්ල ස්වභාව සෞන්දර්යය තේමා කරගනිමින් සිංහලෙන් ලියැවුණු මුල්ම කාව්යය ලෙස සිංහල පුවත්පත් හඳුන්වයි. තවද සිය ගම්මානය පිළිබඳවද ඔහු පාළුගම නමින් කවි මාලාවක් රචනා කළේය.
'සිළුමිණ' සහ 'සරසවිය' පුවත්පතේ ඇරඹුම
ඔහු වසර තිහක් පුරා පුවත්පත් කලාවේදියකු ලෙස කටයුතු කළ අතර, සෘජු ගතිපැවතුම් ඇති චරිතයක් විය. තමා දුටු අසාධාරණයකට විරෝධය පාමින් 1953 දී ලේක්හවුස් ආයතනයෙන් ඉල්ලා අස් වූ ඔහු, ලංකාදීප පත්රයේ නියෝජ්ය කර්තෘ ධුරයට පත් විය. එතැනින්ද ඉල්ලා අස් වූ ඔහු සමුපකාර සංවර්ධන දෙපාර්තමේන්තුවේ සහ ලංකා කාර්මික විද්යාලයේ පරිවර්තකයකු ලෙස සේවය කර නැවතත් ලේක්හවුස් වෙත පැමිණියේය. අනතුරුව 1961 දී මෙරට විශාලතම සිංහල ඉරිදා පුවත්පත වූ සිළුමිණ හි ප්රධාන කර්තෘ ධුරයට පත් විය.
ඉන්පසු 1963 දී එවකට ලංකාවට කලා පුවත්පතක අවශ්යතාව ඇති බව තීරණය කළ රංජිත් විජයවර්ධනයන්, එය ආරම්භ කිරීම සඳහා තෝරාගත්තේ ප්රේමතිලකයන්වය. 1963 අප්රේල් 10 වන දින සරසවිය පුවත්පතේ පළමු කලාපය මුද්රණයෙන් නිකුත් වූයේ පිටපත් 50,000 ක සංසරණයක් වාර්තා කරමිනි. එහෙත් මාස තුනක් ඇතුළත ඔහු එහි කර්තෘ ධුරය සිය නියෝජ්ය කර්තෘ විමලසිරි පෙරේරා වෙත පවරා දුන්නේය. ඒ පිළිබඳ විමසූ විට ඔහු විජයවර්ධනයන්ට පැවසුවේ එම තනතුර මීට පෙරම විමලසිරිට හිමි විය යුතුව තිබූ බවයි. සිය මගේ ප්රේමය, කලාව සහ ජීවිතය නම් ස්වයංචරිතාපදානයේ ඔහු සටහන් කරන්නේ, සුබ නැකතින් පළමු අත්පිටපත මුද්රණ අංශයට භාරදුන්නේ තමන් වුවද, සැබවින්ම සරසවිය බිහිකිරීමේ ප්රායෝගික කාර්යභාරය ඉටුකළේ විමලසිරි පෙරේරා බවයි. (ඉංග්රීසි විකිපීඩියාවේ ප්රේමතිලකයන් 'වසර 14 ක් එහි කර්තෘ ලෙස කටයුතු කළේය' යනුවෙන් සඳහන් වන මුත්, එය සත්ය විය නොහැක්කේ ඔහු මියගියේ ඊට වසර දෙකකට පසුව බැවිනි).
සිංහල ගීත ඉතිහාසය තුළ කලා පුවත්පතක් වැදගත් වන්නේ ඇයි? ඊට හේතුව, සිංහල සිනමාව සහ එහි ගීත විචාරයට ලක් කළ, විවාදයට බඳුන් කළ සහ අවසානයේ ඇගයීමට ලක් කළ ප්රමුඛතම වේදිකාව බවට සරසවිය පත්වීමයි. අපගේ මෙම වෙබ් අඩවියෙන් සාකච්ඡා කෙරෙන විෂය ක්ෂේත්රය පිළිබඳ නිල ලේඛනාගාරය වූයේද එයයි; අන් කිසිදු තැනක සටහන් නොවූ ගායක ගායිකාවන්, ගීත රචකයන් සහ සංගීතවේදීන් පිළිබඳ අදටත් කරුණු සොයාගත හැකි ප්රධානතම මූලාශ්රය වන්නේ වසර හැටකට පෙර ඇරඹි එම පුවත්පතයි. ඔහු සිළුමිණ සහ සරසවිය පත්රවලට ලියූ තීරු ලිපි මඟින් පාඨකයන් සඳකඩපහණ, සමාධි බුදු පිළිමය, ප්ලේටෝ, ෂේක්ස්පියර් මෙන්ම කොළඹ කවියන් ගැනද එකම හුස්මකින් කතා කරන්නට ඉගෙන ගත්තේය. ගීතයක සංගීතය ඉවත් කළ විටද එය සාර්ථක කාව්යයක් ලෙස ස්වාධීනව පැවතිය හැකිද යන්න ගීත පද රචනයක ප්රමිතිය මැනීමේ මිම්ම වූ සාහිත්ය සංස්කෘතියක් තුළ, ක්රියාත්මක වූ රසවින්දනය හැඩගැස්වූයේ මෙකී පිටු විසිනි.
දිවියේ සැඳෑ සමය
ඔහු සිය යුගයේ විසූ අතිශය නිර්භීත, විවෘත ලේඛකයෙකි. පද්යය සිය දීග ගත් බිරිඳ බවත්, ගද්යය සිය අනියම් පෙම්වතිය බවත් එක් තීරු ලිපියක ලියූ ඔහු, චෙකොෆ් (Chekhov) මෙන් තමා නිතරම පෙම්වතිය වෙත ඇදී යන බව ප්රකාශ කළේය. සත්යය වසන් කිරීම පාපයක් මෙන්ම ශාපයක් බවත්, සිරුර වසාගැනීම පවා එක්තරා ආකාරයකින් ස්වභාවධර්මයට පටහැනි බවත් ඔහු ලියා තැබීය. 1960 දශකයේ මුල් භාගයේ ලංකාව වැනි සමාජයකට මෙවැනි ප්රකාශ අතිශය ප්රකෝපකාරී විය.
1965 ජූලි 10 වන දින රත්නම් රෝහලට ඇතුළත් කෙරුණු ඔහු දින දෙකක් කෝමා තත්ත්වයේ පසුවිය. 1965 ජූලි 12 වන දින අභාවප්රාප්ත වූ ඔහුගේ දේහය බොරැල්ල කනත්තේදී මිහිදන් කෙරිණි (එම අවමංගල්යයට සහභාගී වූ අයකු එය සිහිපත් කරන්නේ ජූනි මාසය ලෙසයි). රෝගාතුර වීමට පෙර ඔහු විසින් රචනා කරන ලද අතීත ස්මරණ නම් කාව්ය මාලාව, ඊට සති තුනකට පෙර, එනම් ජූනි 23 වන දින සරසවිය පුවත්පතේ පළවී තිබිණි. 1942 දී ඔහු සමඟ විවාහ වූ ඇඩ්ලින් (Adeline) මැතිනිය, ඔහුගෙන් පසු තවත් අඩ සියවසකට වැඩි කාලයක් ජීවත් වී 2015 මැයි මස සිය අනූපස්වන වියේදී මියගියාය. ඔහුගේ දරුවන් තිදෙනෙකුම ලේක්හවුස් ආයතනයේ සේවයට එක් වූ අතර, ඉන් එක් අයකු වූ සුනිල් මාධව ප්රේමතිලකයන් සිය පියා කර්තෘත්වය දැරූ පුවත්පතේම කර්තෘ මණ්ඩලයට එක් විය.