1970 දී සන්ඩේ ඔබ්සර්වර් (Sunday Observer) පුවත්පත සිය කුසලතා තරගය පිළිබඳ පෙරදසුන් තබමින් එක් තරගකාරියක ගැන මෙසේ සටහන් කළේය: "තමාටත් වඩා උස ගිටාරයක් අතැති, දැවැන්ත හඬක් හිමි කුඩා දැරිය". එම පුවත්පත අනාවැකි පළ කළ පරිදිම කනිෂ්ඨ අංශයේ ජයග්රහණය ඇයට හිමි විය. ඉන් වසර හතකට පසු ඇය විසින් පටිගත කරන ලද එක්තරා ගීතයක් ප්රචාරය කිරීම ගුවන්විදුලි වාරණ මණ්ඩලය විසින් ප්රතික්ෂේප කරන ලද අතර, ඇගේ ජීවිතයේ ඉතිරි කාලය පුරාම ඇයව හඳුන්වනු ලැබුවේ ද එම ගීතයේ නාමයෙනි.
තමාටත් වඩා උස ගිටාරයක් දැරූ කුඩා දැරිය
මරියසෙල් ගුණතිලක 1958 ජූනි 11 වන දින නුගේගොඩදී උපත ලැබුවේ සිංහල සහ බර්ගර් සම්භවයන් මුසු වූ පවුලක ය. ඇය කුමන භාෂාවකින් අධ්යාපනය ලැබිය යුතු ද යන්න පිළිබඳ දෙමාපියන් අතර ඇති වූ වාදය අවසන් වූයේ ඉංග්රීසි මාධ්යයට මුල්තැන දෙමිනි; ඒ අනුව ඈ නුගේගොඩ ශාන්ත ජෝශප් කන්යාරාමයට (St. Joseph's Convent) ඇතුළත් කරනු ලැබුවාය. ඇගේ සිහිනය වූයේ වෛද්යවරියක වීමයි. එහෙත් ඇගේ පියා වූ රාජා විජේභද්ර ගුණතිලකට අවශ්ය වූයේ ඇයව සංගීත ක්ෂේත්රයට යොමු කිරීමට ය; ඔහුගේ ප්රකාශයන්ට අනුව ඇය වයස අවුරුදු තුනේ සිටම නිවසේ පැවති සාදවල ගීත ගායනා කර තිබිණි.
එම නිවසේ සංගීතය නින්නාද වූයේ ස්පූල් ටේප් රෙකෝඩරයකින් සහ ගුවන්විදුලියෙනි; නියමිත නිදන වේලාව ඉක්මවා ගිය ද නිදි නොලබා ගුවන්විදුලියට සවන් දීමට ඈ පුරුදුව සිටියාය. එම නිවසට නිතර ආගිය හිතවතකු වූ ප්රවීණ සංගීතඥ සොහාන් වීරසිංහගේ පියා වූ ලෙනාඩ් වීරසිංහ, හවායන් ගිටාරයෙන් (Hawaiian guitar) ඇයට මුල්ම ස්වර ඛණ්ඩ (chords) වාදනය පුහුණු කළ අතර, පස් හැවිරිදි වියේදී ඇය ඊට අනුගතව කුම්බායා (Kumbaya) සහ එබනී අයිස් (Ebony Eyes) ගායනා කළාය. ඔහුගේ දියණිය වූ එරංගා ඇයට සුසංවාදී ගායනය (harmonising) කියා දුන්නාය. හත් හැවිරිදි වියේදී ස්පැනිෂ් ගිටාරය (Spanish guitar) වෙත යොමු වූ ඇය වින්ස්ටන් ජයවර්ධන යටතේ ශාස්ත්රීය ගිටාර් වාදනය හැදෑරුවාය; පසු කලෙක ඩ්රම්ස් සහ කීබෝඩ් වාදනය ද ප්රගුණ කළාය. ඇය හුදු ගායිකාවක පමණක් නොව, ජීවිත කාලය පුරාම සක්රීයව නිර්මාණකරණයේ යෙදුණු වාදන ශිල්පිනියක බවට පත් වූයේ එලෙසිනි.
තරගයකට පිවිසි ඇගේ මුල්ම ප්රයත්නය අසාර්ථක විය: ශ්රී ලංකා ගුවන්විදුලි සංස්ථාවේ එලැස්ටෝ කුසලතා තරගයෙන් (SLBC's Elasto Talent Competition) ඇයට කිසිදු ජයග්රහණයක් අත්කර ගැනීමට නොහැකි විය. එහෙත් ඔබ්සර්වර් තරගය මුළුමනින්ම වෙනස් මඟක් ගත්තේය. ඒ වන විට ඇගේ වයස පිළිබඳ විවිධ මත පවතී — ඉංග්රීසි විකිපීඩියාවේ එය දහයක් ලෙස සඳහන් වන අතර, සන්ඩේ ඔබ්සර්වර් පුවත්පතේම 2026 මතකාවර්ජනයට අනුව 1970 දී ඇගේ වයස අවුරුදු දොළහක් වූ අතර එය ඇගේ උපන් වර්ෂය හා ගැළපේ. එම ජයග්රහණයත් සමඟ ඇයට ජූනියර් රිද්මියර්ස් (Junior Rhythmiers) කණ්ඩායමට එක්වීමට මගපෑදිණි; ලංකා ගුවන්විදුලි සේවය ඔස්සේ ළමා ශිල්පීන් මුළු දිවයින පුරා ප්රසිද්ධියට පත් කළ මෙම නවයොවුන් කණ්ඩායම හරහා ඇය පසු කලෙක දි එමරල්ඩ්ස් (the Emeralds) සහ මිඩ්නයිට් මිස්ට් (Midnight Mist) වැනි වෘත්තීය සංගීත කණ්ඩායම් වෙත පිවිසියාය.
කැන්ඩි ළමිස්සී
1977 දී මිඩ්නයිට් මිස්ට් කණ්ඩායම සමඟ පටිගත කරන ලද කැන්ඩි ළමිස්සී ගීතය එකල සිංහල ගුවන්විදුලියේ ප්රචාරය වූ අන් කිසිදු ගීතයකට සමාන නොවීය. එහි පද මාලාව එකම පද පේළියක් තුළ සිංහල හා ඉංග්රීසි අතර මාරු විය — පසු කලෙක එය "සිංග්ලිෂ්" (Singlish) ලෙස හඳුන්වනු ලැබිණි — ගුවන්විදුලි වාරණ මණ්ඩලයේ මුල්ම ප්රතිචාරය වූයේ එම හේතුව නිසාම එය ප්රචාරය කිරීම ප්රතික්ෂේප කිරීමයි. එහෙත් එම තහනම වැඩි කලක් පැවතුණේ ද නැත, ඉන් කිසිදු බලපෑමක් සිදු වූයේ ද නැත. ගීතය ක්ෂණිකව අතිශය ජනප්රියත්වයට පත් වූ අතර, එය ඇය ගිය ගිය තැන ඇය පසුපස හඹා ආවේය; ඇගේ වාසගම පවා නොදත් පරම්පරාවකට ඇය "කැන්ඩි ළමිස්සී" බවට පත්වූවාය.
එම වසරේදීම ඇගේ සියලු බලාපොරොත්තු පාහේ සුනුවිසුනු වී යාමට ඉඩ තිබිණි. නුවරඑළියේදී සිදු වූ රිය අනතුරකින් ඇගේ කශේරුකාවට හානි සිදු වූ අතර ඉළඇට, උරහිස සහ අතෙහි අස්ථි බිඳී ගියේය. ඇයට යළි කිසි දිනෙක ගායනයට හෝ වාදනයට එක්විය නොහැකි බව සංගීත ලෝලීන්ට දන්වනු ලැබිණි. තමන් සුවය ලැබුවේ සිය පාසල් මිතුරියක වූ ක්රිස්ටීන් නඩරාජා (Christine Nadarajah) සහ ප්රජා යාච්ඤාවන්ගේ ආශිර්වාදය නිසා බව ඇය පැවසුවාය; රෝහලෙන් පිටව පැමිණි ඇය සිය සංගීත දිවියේ වඩාත්ම ඵලදායී යුගයට පා තැබුවාය — ඇය නිරන්තරයෙන් සඳහන් කළ පරිදි, ඇය වෙනුවෙන් නිර්මාණකරණයේ යෙදුණු පිරිවරකගේ නොමසුරු සහය ඊට හිමි විය: ක්ලැරන්ස් විජේවර්ධන, එම්. එස්. ප්රනාන්දු, ස්ටැන්ලි පීරිස්, අජන්තා රණසිංහ, චන්ද්රාල් ෆොන්සේකා මෙන්ම ජිප්සීස් කණ්ඩායමේ සුනිල් පෙරේරා සහ පියල් පෙරේරා ඒ අතර වූහ.
සන්ඩේ ඔබ්සර්වර් පුවත්පතට අනුව 1980 දී ඇරඹි ක්ලැරන්ස් විජේවර්ධනයන් සමඟ වූ සුසංයෝගය ඇගේ ගමන්මගේ තීරණාත්මක සංධිස්ථානයක් විය. සුසංවාද ගායනයේදී ඇය සතු හැකියාව — ඕනෑම ගායකයෙකුගේ හඬක් සමඟ ස්වකීය හඬ මුසු කිරීමේ හැකියාව — හඳුනාගත් ඔහු, ඇගේ ගිටාර් වාදන ශෛලියට බෙහෙවින් ප්රිය කළ බැවින් හුදු ගායිකාවක ලෙස පමණක් නොව, සිය පටිගත කිරීම් සඳහා ගිටාර් සහ දෙවන කීබෝඩ් වාදන ශිල්පිනියක ලෙස ද ඇයව සම්බන්ධ කරගත්තේය. එම සුසංයෝගයෙන් රහසයි සොඳුරු ජීවේ සහ යොවුන් සිහින ලෝකේ බිහි වූ අතර, ඊට සමගාමීව පහන් නොවන රැයක, එම්. එස්. ප්රනාන්දු සමඟ ගැයූ නෙළුම් මලේ පෙති කඩලා සහ කුමරාණනේ වැනි අමරණීය ගීත නිර්මාණය විය. එංගලන්තය, ප්රංශය සහ එක්සත් ජනපදය යන රටවල සංචාරය කළ මදාරා (Madara) සංගීත කණ්ඩායමේ අත්යවශ්ය සාමාජිකාවක වූ ඇය, 1985 දී ක්ලැරන්ස් විජේවර්ධනගේ අධ්යක්ෂණයෙන් යුතු චලිත රංගාලි චිත්රපටය හරහා සිනමා පසුබිම් ගායනයට පිවිසියාය.
ඇගේ රසිකයන් වඩාත්ම ප්රිය කරන ගීතය වන්නේ ඇගේ නිහඬතම ගීතයයි. අජන්තා රණසිංහයන්ගේ පද රචනයෙන් සුසැදි සිහින නෙළුම් මල් ගීතය නිර්මාණය වූයේ ඇගේ පුතු ටේෂාන් (Teshan) වෙනුවෙනි — වාර්තාවලට අනුව එය ඔහුගේ පළමු උපන්දිනය නිමිත්තෙන් ලියැවුණකි — ඇය හුදෙක් බයිලා ගායිකාවක පමණක් යැයි සිතූ ඕනෑම අයෙකුට පිළිතුරු සපයන නිර්මාණය වන්නේ ද එම ගීතයයි.
ඔසරිය සහ නර්තන වේදිකාව
ඇය සැබවින්ම වෙනස් කළේ එක්තරා සංගීත ප්රභේදයකට වඩා කාන්තාවකට තිබූ අවසරයේ සීමාවයි. කාන්තාවන් විසින් වේග රිද්ම සිංහල ගීත ගායනා කිරීම අලුත් දෙයක් නොවීය; ඉන්ද්රානි පෙරේරා ඒ වන විටත් එම මාවත සකස් කර තිබිණි. එහෙත් මරියසෙල් ඊටත් ඔබ්බට ගොස්, නර්තනය සඳහාම ලියැවුණු බයිලා ගායනා කළා පමණක් නොව, එය සම්පූර්ණ ප්රසංගාත්මක අත්දැකීමක් ලෙස ඉදිරිපත් කළාය — එකල ගෞරවනීය යැයි සම්මත සිංහල සමාජය කාන්තාවක ප්රසිද්ධියේ නැටීම කෙරෙහි වික්ටෝරියානු මෙන්ම බෞද්ධ පසුබිමකින් එල්ල වූ විරෝධයක් දරා සිටි යුගයක, ඇය මිශ්ර ප්රේක්ෂකාගාරයක් ඉදිරියේ නර්තන චලනයන් පාමින් ප්රසිද්ධියේ ගායනා කළාය. සන්ඩේ ඔබ්සර්වර් පුවත්පත එම කරුණ ඉතා පැහැදිලිව දක්වයි: ප්රධාන ධාරාවේ එසේ කළ ප්රථම කාන්තාව ඇය වූ අතර, සෙසු කාන්තාවන් එම වේදිකාවට පිවිසියේ ඇයට පසුවය. බයිලා පිළිබඳ අධ්යයනයන්හිදී ස්ත්රී-පුරුෂ සමාජභාවය මුළුමනින්ම නොසලකා හැර ඇති බව පෙන්වා දුන් ෆුල්බ්රයිට් විද්වත් වාසනා කැළුම් ද මෙල් (Vasana Kelum de Mel), මෙරට බයිලා සංගීතය පිළිබඳ සාකච්ඡා කිරීමේදී අනිවාර්යයෙන්ම අවධානයට ලක්විය යුතු කාන්තා බයිලා ගායිකාවන් ලෙස මරියසෙල් සහ කොරින් අල්මේදා (Corrine Almeida) නම් කළාය.
ඇය මේ පෙරළිය සිදු කළේ මෙරට සංගීත සංස්ථාපිතය විසින් බයිලා යනු සාකච්ඡාවට පවා නුසුදුසු පහත් දෙයක් ලෙස සැලකූ පසුබිමකය. ඊට ඇය ලබා දුන් එක් පිළිතුරක් වූයේ නාට්යමය ස්වරූපයකිනි. ක්ලැරන්ස් විජේවර්ධනයන්ගේ මගපෙන්වීම යටතේ ඇය යොවුන් සිහින ලෝකේ ගීතය ගායනා කළේ උඩරට සාම්ප්රදායික ඇඳුම වූ ඔසරිය ඇඳගෙන ය — ඇයව බටහිර පොප් ගායිකාවක ලෙස පමණක් වර්ගීකරණය කර තිබූ සිංහල ප්රේක්ෂකාගාරය වෙත ළඟා වීමට ගත් සවිඥානික උත්සාහයක් විය එය. ඔසරියක් අඳින්නට නොදත් ඇය ඒ සඳහා භාවිත කළේ කලින් මසා සකස් කරගත් (pre-stitched) ඔසරියකි.
ඇගේ පුළුල් හඬ පරාසය සහ විවිධත්වය ඊට ලැබුණු අනෙක් පිළිතුර විය. ඇය සිංහල, ඉංග්රීසි, හින්දි සහ දෙමළ භාෂාවලින් ගීත ගැයුවාය; භාතිය සහ සන්තුෂ්, ඩෙස්මන්ඩ් ද සිල්වා, ඇනස්ලි මාලේවන, උමාරා සිංහවංශ සහ අශාන්ති ද අල්විස් සමඟ ගීත පටිගත කළාය; රූපවාහිනියේ නන්දන වින්දන සංගීත වැඩසටහන මෙහෙයවූවාය; එමෙන්ම මෙල්බර්න්, ලන්ඩන්, කැනඩාව සහ මැදපෙරදිග රටවල වෙසෙන ශ්රී ලාංකිකයන් අතර ඇයට නිරන්තර ඉහළ ඉල්ලුමක් පැවතිණි. 2003 දී සිය 35 වසරක සංගීත දිවිය ආපසු හැරී බලමින් ඇය අතිශයෝක්තියෙන් තොරව මෙසේ පැවසුවාය: "වසර 35ක් පුරා සංගීත ක්ෂේත්රයේ මා කවුද යන්න නොවෙනස්ව රඳවාගෙන රැඳී සිටීම අතිශය දුෂ්කර දෙයක්. ඉහළටම පැමිණීම සඳහා මා මුහුණ දුන් අරගල නිසාම අද මට දැනෙන්නේ මහත් සතුටක්."
වේදිකාවෙන් සමුගැනීම
2005 දෙසැම්බරයේදී ඇය ප්රසංග වේදිකාවෙන් සමුගන්නා බව ප්රකාශ කළාය. ඊට සෘජුවම බලපෑ සිදුවීම වූයේ හෙන්රි පේද්රිස් පිටියේ (Henry Pedris Grounds) පැවති ප්රසංගයකදී ප්රේක්ෂකාගාරයේ පිරිසක් ඇය දෙසට මඩ ප්රහාරයක් එල්ල කිරීමයි; ඊට පොදු හේතුව වූයේ ප්රේක්ෂකයන් තවදුරටත් සැබෑ ප්රේක්ෂකයන් ලෙස හැසිරෙන්නේ නැතැයි යන හැඟීමයි. ඇය හෝටල්වල, රූපවාහිනියේ, පුණ්යාධාර ප්රසංගවල සහ ගීත පටිගත කිරීම් ඔස්සේ දිගටම සංගීත ක්ෂේත්රයේ නියැළුණ නමුත්, දැවැන්ත එළිමහන් ප්රසංග වේදිකාවට ඇය සිය කැමැත්තෙන්ම සමුදුන්නාය.
2009 දී ඇය දැඩි ලෙස ක්රිස්තියානි ආගමික භක්තියට නැඹුරු වූ අතර කොළඹ පීපල්ස් චර්ච් (People's Church) වෙත එක්වූවාය. "මම මගේ මුළු ජීවිත කාලය පුරාම ගී ගැයුවා," ඈ පැවසුවාය, "නමුත් දැන් මගේ හදවත තුළ ගීතයක් ගැයෙනවා. මම ගයන උතුම්ම ගීතයේ ප්රේක්ෂකයා වන්නේ දෙවියන් වහන්සේයි."
මරියසෙල් ගුණතිලක 2026 ජූලි 10 වන දින කළුබෝවිල කොළඹ දකුණ ශික්ෂණ රෝහලේදී අභාවප්රාප්ත වන විට 68 වන වියෙහි පසුවූවාය. ඇගේ වියෝව පිළිබඳ පළ වූ ශෝක ප්රකාශවල කැන්ඩි ළමිස්සී, රහසයි සොඳුරු ජීවේ, සිහින නෙළුම් මල්, නෙළුම් මලේ පෙති කඩලා, කුමරාණනේ, යොවුන් සිහින ලෝකේ, පහන් නොවන රැයක වැනි ජනප්රිය ගීතාවලිය ලැයිස්තුගත කර තිබිණි — එය නිවැරදි ලැයිස්තුවක් වුව ද, සැබෑ හරය තරමක් මගහැරී තිබිණි. ඇය ඉතිරි කර ගිය සැබෑ උරුමය නම්, ශ්රී ලාංකික කාන්තාවක ප්රසිද්ධියේ නර්තන ගීත ගායනා කිරීම යනු තවදුරටත් සමාජ අපවාදයක් නොව, සාමාන්ය සෙනසුරාදා රාත්රියක දැකිය හැකි සාමාන්ය අත්දැකීමක් බවට පත් කරලීමයි.