1948 පෙබරවාරි 4 වන දින උදෑසන, එනම් ලංකාව නිදහස ලැබූ ඓතිහාසික දිනයේදී, ලංකා ගුවන්විදුලි සේවය මඟින් ජාතික ගීයක් විකාශය කෙරිණි. ශ්රී ලංකා මාතා පල යස මහිම නම් වූ එම ගීතය, රට වෙනුවෙන් ජාතික ගීය තෝරාගැනීම සඳහා පැවැත්වූ තරගයෙන් ජයග්රහණය කර තිබූ නිර්මාණයයි. එහි පද රචනය පී. බී. ඉල්ලංගසිංහයන්ගේ වූ අතර, සංගීත නිර්මාණය ලයනල් එදිරිසිංහයන්ගේ විය. එම ගීතය තේරූ විනිශ්චය මණ්ඩලයේ සාමාජිකයන් ලෙස මේ දෙදෙනාම කටයුතු කර තිබිණි.
එදින පස්වරුවේ පැවති නිල නිදහස් දින උත්සවයේදී එම ගීතය ගායනා නොකෙරිණි. ඒ වන විටත් ඒ සම්බන්ධයෙන් විරෝධතා ආරම්භ වී තිබිණි.
මෙම සිදුවීම වසර අසූවක් පුරා එදිරිසිංහයන්ගේ නාමය හා බැඳී පැවතිය ද, එය එතුමන් කළ මෙහෙවරෙන් ඉතා සුළු කොටසක් පමණක් බව මුලින්ම සඳහන් කළ යුතුය. එතුමා ලක්නව් වෙතින් සංගීත විශාරද උපාධියක් ලැබූ ප්රථම ශ්රී ලාංකික සංගීතඥයා වූ අතර, පාසල් විෂය නිර්දේශයට සංගීතය එක් කළ පුරෝගාමියා මෙන්ම වර්තමානයේ සෞන්දර්ය කලා විශ්වවිද්යාලය බවට පත්ව ඇති ආයතනයේ ආරම්භක විදුහල්පතිවරයා ද විය. විසිවන සියවසේ දෙවන අඩෙහි විධිමත් සංගීත අධ්යාපනයක් ලැබූ සෑම ශ්රී ලාංකික සංගීතඥයෙකු පාහේ බිහි වූයේ එතුමන් ගොඩනැඟූ එම අධ්යාපනික ක්රමවේදය තුළිනි.
බද්දේගම සිට ලක්නව් දක්වා
1913 ජනවාරි 17 වන දින ගාල්ල දිස්ත්රික්කයේ බද්දේගමදී උපත ලැබූ එතුමා, මීපාවල බෞද්ධ මිශ්ර පාසලෙන් ද අනතුරුව රිච්මන්ඩ් විද්යාලයෙන් සහ මහින්ද විද්යාලයෙන් ද මූලික අධ්යාපනය ලැබීය. මහින්ද විද්යාලයේදී ශකුන්තලා, රාමායනය, වෙස්සන්තර, ශ්රී වික්රම වැනි පාසල් වේදිකා නාට්ය නිෂ්පාදනවල රඟපෑ එතුමා, ගායක කණ්ඩායමේ ප්රමුඛ හඬක් ද විය. එකල නූර්ති යුගයේ එවැනි පාසල් නාට්ය වූ කලී, පාර්සි නාට්ය සම්ප්රදාය හරහා වක්ර ලෙස උතුරු ඉන්දීය රාග සංගීතය ශ්රී ලාංකික සංගීතඥයන් බොහෝ දෙනෙකුට පළමුවරට මුණගැසුණු තෝතැන්න විය.
නියම ශාස්ත්රීය සංගීතය හැදෑරීම සඳහා එතුමා ඉන්දියාව බලා පිටත්ව ගියේය. පළමුව රබීන්ද්රනාත් තාගෝර්තුමන්ගේ ශාන්තිනිකේතනයේ විශ්වභාරතී වෙත ගිය අතර — ශ්රී ලාංකික පුවත්පත් තීරුවක සඳහන් වන පරිදි, පසුව ඉන්දිරා ගාන්ධි බවට පත් වූ ඉන්දිරා නේරු ද එහිදී එතුමන්ගේ පන්ති සගයකු වූවාය. අනතුරුව ලක්නව්හි මොරිස් සංගීත විද්යාලයට (වර්තමාන භාත්ඛණ්ඩේ සංගීත ආයතනය) ඇතුළත් වූ එතුමා, සුනිල් සාන්තයන්ට මාස කිහිපයකට පෙර විශාරද උපාධිය ලබාගනිමින් එම උපාධිය ලැබූ ප්රථම සිංහල ජාතිකයා බවට පත්විය. සංගීතවේදී ගැරට් ෆීල්ඩ් (Garrett Field) වාර්තා කරන අන්දමට, එදිරිසිංහයන් උතුරු ඉන්දියාවේ වසර දහතුනකට ආසන්න කාලයක් ගත කරමින්, ප්රකට සිතාර් වාදන ශිල්පී රවී ශංකර්ගේ ගුරුතුමන් ද වූ අල්ලාඋද්දීන් ඛාන් (Allauddin Khan) යටතේ උත්තර භාරතීය ශාස්ත්රීය සංගීතය හැදෑරීය.
පාසල් විෂයයක් ලෙස සංගීතය හඳුන්වා දුන් නිශ්චිත මොහොතේදීම, අධ්යාපන අමාත්යාංශයේ ප්රධාන සංගීත පරීක්ෂකවරයා ලෙස සුවිශේෂී බලපෑමක් කළ හැකි තනතුරකට පත්වෙමින් එතුමා යළි මව්බිමට පැමිණියේය.
දිනා පරාජය වූ ජාතික ගීය
නිදහස ලැබීමට පෙර, ලංකා ගාන්ධර්ව සභාව විසින් බිහිවීමට නියමිත නව රාජ්යය වෙනුවෙන් ජාතික ගීයක් තෝරාගැනීමේ තරගයක් පවත්වන ලදී. එහි විනිශ්චය මණ්ඩලයට එදිරිසිංහ, ඉල්ලංගසිංහ, එස්. එල්. බී. කපුකොටුව, ආචාර්ය ඕ. එච්. ඩි. විජේසේකර, මුදලිඳු ඊ. ඒ. අබේසේකර සහ එල්. එල්. කේ. ගුණතුංග යන මහත්වරු ඇතුළත් වූහ. ඉදිරිපත් වූ නිර්මාණ අතර ආනන්ද සමරකෝනයන්ගේ නමෝ නමෝ මාතා ගීතය මෙන්ම ඉල්ලංගසිංහ-එදිරිසිංහ සුසංයෝගයෙන් බිහි වූ ශ්රී ලංකා මාතා පල යස මහිම ගීතය ද විය.
එම තරගයෙන් ඉල්ලංගසිංහ-එදිරිසිංහ නිර්මාණය ජයග්රහණය කළේය. විනිශ්චය මණ්ඩලයේ සාමාජිකයන් දෙදෙනෙකු විසින්ම ඉදිරිපත් කළ ගීතය ජයග්රහණය කිරීම, ඓතිහාසික ලේඛනවල දැක්වෙන පරිදි "දැඩි අප්රසාදයකට සහ විරෝධතාවලට" හේතු වූ අතර එය පැහැදිලි අසාධාරණයක් ලෙස සලකනු ලැබිණි. නිදහස් දින උදෑසන ගුවන්විදුලියෙන් ප්රචාරය වුවද, නිල උත්සවයෙන් එම ගීතය ඉවත් කෙරිණි. නිර්මාණයේ කිසියම් දුර්වලතාවක් ඇතැයි කිසිවෙකු තර්ක කළ බවක් නොපෙනේ — විවේචනය එල්ල වූයේ නිර්මාණයට නොව තේරීමේ ක්රියාවලියටයි — එහෙත් එම ක්රියාවලියේ වූ දෝෂය ගීතය ප්රතික්ෂේප වීමට ප්රමාණවත් විය.
මෙහි පසුකාලීන කතාව නිතර කියවෙන්නක් නොවන බැවින් එය නිවැරදිව පැහැදිලි කිරීම වටී. නිදහස ලැබීමෙන් පසුව ද ලංකාව සිය නිල ජාතික ගීය ලෙස God Save the King ගීතය දිගටම භාවිත කළේය. 1949 පෙබරවාරි 4 වන දින ටොරින්ටන් චතුරශ්රයේ අභිනව නිදහස් අනුස්මරණ ශාලාවේ පැවති ප්රථම නිදහස් දින සැමරුමේදී, මෙම ගීත දෙකම "ජාතික ගී" ලෙස සිංහල හා දෙමළ භාෂාවලින් ගායනා කරන ලදී. සමරකෝනයන්ගේ ගීතයට නිල පිළිගැනීමක් ලබාදීමට ජේ. ආර්. ජයවර්ධන මහතා යෝජනා කළේ 1950 දීය; එඩ්වින් විජයරත්න මහතාගේ ප්රධානත්වයෙන් යුත් කමිටුවක් විසින් නිර්මාණ කිහිපයක් සලකා බලා නමෝ නමෝ මාතා ගීතය තෝරාගත් අතර, 1951 නොවැම්බර් 22 දින රජය එම තේරීම නිල වශයෙන් අනුමත කළේය.
සුනිල් සාන්තයන් ප්රතික්ෂේප කළ හඬ පරීක්ෂණය
1949 දී ලංකා ගුවන්විදුලි සේවය මඟින් ගුවන්විදුලි වැඩසටහන් සඳහා සිංහල සංගීතඥයන්ගේ කුසලතා පරීක්ෂා කර ශ්රේණිගත කිරීම පිණිස ලක්නව්හි මොරිස් විද්යාලයේ විදුහල්පති මහාචාර්ය එස්. එන්. රතන්ජන්කර් (S. N. Ratanjankar) ලංකාවට කැඳවන ලදී. අයදුම්කරුවන් 716 දෙනෙකු පරීක්ෂා කළ ඔහු ඉහළම 'ඒ' (A) ශ්රේණිය පිරිනැමුවේ පස්දෙනෙකුට පමණි: ඒ ලයනල් එදිරිසිංහ, ආනන්ද සමරකෝන්, දේවර් සූර්යසේන, සුනිල් සාන්ත සහ එස්. අමරසිංහ යන මහත්වරුන්ය.
1952 අප්රේල් මාසයේදී ගුවන්විදුලි අධ්යක්ෂ ජනරාල් එම්. ජේ. පෙරේරා මහතා එම කටයුත්ත යළි සිදුකිරීම සඳහා රතන්ජන්කර්ට නැවත ආරාධනා කළේය. මෙවර සුනිල් සාන්තයන් එම හඬ පරීක්ෂණය වර්ජනය කළ අතර සිය 'ඒ' ශ්රේණියෙන් ද ඉල්ලා අස්විය. මැයි 5 වන දින ලංකාදීප පුවත්පතට ලියමින් ඔහු ප්රකාශ කළේ "දේශීය සංගීතයක් ගොඩනැඟිය යුතු ආකාරය පිළිබඳ අපට උපදෙස් දීමට විදේශිකයෙකු ශ්රී ලංකාවට පැමිණීම" රටට අවශ්ය යැයි තමා නොසිතන බවයි. ඉන්පසු 1967 දක්වාම ඔහුට ජාතික ගුවන්විදුලිය අහිමි විය.
මෙම සිදුවීම පිළිබඳ විස්තරවල එදිරිසිංහයන්ගේ නම ද නිතර කියවේ — ඔහු 1949 ශ්රේණිගත කිරීමෙන් ප්රතිලාභ ලැබූවෙකු මෙන්ම, ඒ වන විට රාජ්ය සංගීත පරිපාලනයේ ජ්යෙෂ්ඨතම නිලධාරියා ද විය. 1952 දී ඔහු කළ නිශ්චිත කාර්යභාරය හෝ ලබාදුන් උපදෙස් මොනවාද යන්න වෙනම විමසිය යුතු කරුණක් වන අතර, මෙම ලිපියෙන් ඊට සෘජු පිළිතුරක් දිය නොහැක: මෙම වර්ජනය පිළිබඳ පූර්ණ ශාස්ත්රීය විමර්ශනයක් අන්තර්ජාලය ඔස්සේ පරිශීලනය කළ නොහැකි අතර, අපට පරිශීලනය කළ හැකි කිසිදු මූලාශ්රයක ඔහුගේ මැදිහත්වීම විස්තරාත්මකව දක්වා නොමැත. මෙම කතාවේ ඔහුගේ නම සඳහන් වුවද, නිශ්චිත තොරතුරු තහවුරු වී නොමැත.
එතුමන් ගොඩනැඟූ සංගීත විද්යාලය
1953 ඔක්තෝම්බර් මාසයේදී එදිරිසිංහයන් රජයේ ලලිත කලායතනයේ (සංගීත) ආරම්භක විදුහල්පතිවරයා බවට පත්විය. එම ආයතනය පසුකාලීනව රජයේ සංගීත විද්යාලය, සෞන්දර්ය අධ්යයන ආයතනය ආදී විවිධ නම්වලින් හැඳින්වී, අවසානයේ සෞන්දර්ය කලා විශ්වවිද්යාලය බවට පත් විය. එතැන් පටන් ශ්රී ලංකාවේ විධිමත් සංගීත සුදුසුකම් ලබාදෙන ප්රධානතම මාර්ගය වූයේ එයයි. එම ආයතනය ගොඩනැඟීම එතුමන්ගේ ජීවිතයේ මහඟු මෙහෙවර වූ අතර, පසුකාලීන සංගීතඥයන් බොහෝ දෙනෙකු තමන් "සෞන්දර්ය ආයතනය හරහා" බිහි වූ බව පවසන්නේ එබැවිනි.
එතුමා පරිපාලන කටයුතුවල මෙන්ම සංගීත නිර්මාණකරණයේ ද නිරත විය. 1950 දශකයේ අගභාගයේදී ලංකා ගුවන්විදුලි සේවයේ රචකයෝ කිසිදු පූර්වාදර්ශයක් හෝ වේදිකාවක් නොමැති නව ආරක නිර්මාණ සම්ප්රදායක් බිහිකළහ: ඒ ගුවන්විදුලියෙන් පමණක් ශ්රවණය කිරීම සඳහාම රචනා වූ ගීත නාටකයයි (radio opera). මෙහි පළමු ගීත නාටකය ශ්රී චන්ද්රරත්න මානවසිංහයන් විසින් ද, දෙවැන්න විමල් අභයසුන්දරයන් විසින් ද රචනා කරන ලද අතර, අභයසුන්දරයන්ගේ නිර්මාණය රාගධාරී සංගීතයට මුසු කළේ එදිරිසිංහයන් විසිනි. 1958 දී පමණ ප්රචාරය වූ නිෂාදී නම් වූ එම දෙවන ගීත නාටකයේ තේමාව වූයේ ද සංගීතයමය. එහි ප්රධාන නිළිය නම් කර තිබුණේ ඉන්දීය සප්තකයේ හත්වන ස්වරය වන නි (නිෂාදය) ඇසුරෙනි. එම චරිතය කථා වස්තුව තුළ පමණක් නොව සංගීත සංයෝජනය තුළ ද රැඳෙන පරිදි, එම ස්වරය ඉස්මතු කෙරෙන රාග එදිරිසිංහයන් විසින් තෝරාගන්නා ලදී. අභයසුන්දරයන් සඳහන් කළ පරිදි, යමන්, බිලාවල්, ඛමාජ්, භෛරව, පූර්වි, මාර්වා, කාෆි සහ ආසාවරී යන ප්රධාන මේල (ථාට්) අටම ආශ්රයෙන් එතුමා සංගීතය නිර්මාණය කළේය. එය හුදු වාණිජ අරමුණින් තොරව, රසවින්දන මට්ටම ඉහළ නැංවීම අරමුණු කරගත් උසස් ශාස්ත්රීය සංගීත නිර්මාණයක් වූ අතර අද වන විට එය මුළුමනින්ම පාහේ අමතකව ගොස් ඇත.
එතුමන් සිහිපත් වන්නේ ඇයි
1986 දී 'කලාශූරී' ගෞරව නාමයෙන් පිදුම් ලැබූ එතුමා, 1988 මැයි 22 වන දින සිය 75 වන වියේදී අභාවප්රාප්ත විය.
එතුමන්ගේ ජීවිත කතාව මෙනෙහි කිරීමේදී පෙනී යන සුවිශේෂී පරස්පර විරෝධය අවධානයට ලක්විය යුත්තකි. එදිරිසිංහයන් අයත් වූයේ ශ්රී ලාංකික සංගීතඥයෙකු වන්නේ කෙසේදැයි හැදෑරීමට ඉන්දියාවට ගිය පරම්පරාවටයි — ඉන් ඉක්බිතිව පැමිණි පරම්පරාව, විශේෂයෙන්ම සුනිල් සාන්තයන් වඩාත් ප්රබලව, සිය අනන්යතාව ගොඩනඟා ගත්තේ හරියටම එම මාවත ප්රතික්ෂේප කරමිනි. 1948 දී ඔහු සාධාරණත්වය පිළිබඳ තාක්ෂණික ගැටලුවක් නිසා පරාජය වූ ජාතික ගීයක් නිර්මාණය කළේය; 1953 දී ඔහු සෙසු සියලු දෙනා පුහුණු කරනු ලබන අධ්යාපනික යාන්ත්රණය ගොඩනැඟීය. ශ්රී ලංකාවේ සංගීත අධ්යාපන පද්ධතිය, එහි උපාධි ව්යුහයන් සහ විභාග ශ්රේණිගත කිරීම් සියල්ලම පාහේ පැවත එන්නේ එතුමන් ගත් තීරණ මඟිනි. ගීතය හුදු පාදසටහනක් පමණි. එහෙත් එම සංගීත විද්යාලය එසේ නොවේ.