1966 මැයි 25 වන දින, මොරටුවේ තරුණයන් හය දෙනෙකු සම්ප්රදායික ගුට් තත් සහිත බොක්ස් ගිටාර් සහ මැරකාස් වාද්ය භාණ්ඩ ද අතැතිව ගෝල්ෆේස් හෝටලයේ පිහිටි 'කොකොනට් ග්රෝව්' (Coconut Grove) රාත්රී සමාජ ශාලාවේ වේදිකාවට පිවිසියහ. ඒ වෙනුවෙන් ඔවුහු මාස ගණනාවක් පුරා වෙහෙස මහන්සි වී පුහුණුවීම් කර තිබිණි. එහෙත් ප්රේක්ෂකාගාරයෙන් එල්ල වූ හූ හඬ හමුවේ ඔවුන්ට වේදිකාවෙන් බැස යන්නට සිදු විය.
ඔවුන් එහි පැමිණ සිටියේ දක්ෂතා සෙවීමේ තරගයක් සඳහා ය. සිලෝන් ඔබ්සර්වර් (Ceylon Observer) පුවත්පතේ පළවූ දැන්වීමක් දුටු බ්රයන් ප්රනාන්දු, තමන් සමඟ ගායනා කිරීම සඳහා තම මිතුරන් තිදෙනෙකු වූ රොලින්සන් ප්රනාන්දු (Rollinson Ferdinando), ප්රියා පීරිස් සහ ලැස්ලා ප්රනාන්දු එක්රැස් කරගෙන තිබිණි. නොයෙල් රණසිංහ 'ද ලා සිලෝනියන්ස්' (La Ceylonians) කණ්ඩායම හරහා බිහිකළ ආරයේ සංගීත කණ්ඩායමක් නිර්මාණය කිරීමේ දැඩි ආශාවක් බොහෝ කලක පටන් බ්රයන් තුළ පැවතිණි; එනම් පාවහන් නොමැතිව, විදුලි නොවන (acoustic) සාම්ප්රදායික සංගීත භාණ්ඩ භාවිතයෙන්, ලතින් ඇමරිකානු රිද්මයන්ට සිංහල පද මුසු කර ගායනා කිරීමයි. මෙම සම්මුඛ පරීක්ෂණ මෙහෙයවන ලද්දේ මිනෝන් ප්රනාන්දු (Mignonne Fernando) සහ ජෙට්ලයිනර්ස් (Jetliners) කණ්ඩායම විසිනි. ඒ අනුව 1966 පෙබරවාරියේදී මෙම තරුණයන්ව ලුවිස් බ්රවුන් (Lewis Brown) මැදිරිය වෙත කැඳවනු ලැබිණි. ජෙට්ලයිනර්ස් කණ්ඩායම ඔවුන්ට සිංහල ස්වර සංකලනයෙන් (harmony) යුත් පද පේළි හතරක් පමණක් ගායනා කිරීමට ඉඩ දී ඔවුන්ව නතර කළේය; ඒ වන විටත් ඔවුන් තරගයට තෝරාගෙන අවසන්ව තිබිණි.
අවාසනාවකට මෙන්, කොකොනට් ග්රෝව් හි රැස්ව සිටි පිරිස පැමිණ සිටියේ බටහිර පොප් සංගීතයට සවන් දීමටය. එදා එල්ල වූ සමච්චල් සහගත හූ හඬ බ්රයන්ගේ මුළු ජීවිත කාලය පුරාම ඔහුගේ මතකයේ රැඳී තිබුණු අතර, ඉන් අනතුරුව ඔවුන් හයදෙනා එකමුතුව ගත් ප්රතිඥාව ද ඔහුට කිසිදා අමතක නොවීය. එනම්, තමන්ට හූ කී එම ප්රේක්ෂකයන්ම යම් දිනෙක නැගී සිට අත්පොළසන් දෙන තැනට පත් කරන බවට වූ අධිෂ්ඨානයයි.
මොරටුවේ හයදෙනා
1966 ආරම්භක කණ්ඩායම බ්රයන් ප්රනාන්දු, රොලින්සන් ප්රනාන්දු, ලැස්ලා ප්රනාන්දු, එරින්ටන් පෙරේරා, ප්රියා පීරිස් සහ සුනිල් පෙරේරා යන සාමාජිකයන්ගෙන් සමන්විත විය. 1968 තරම් මුල් යුගයකදීම සුනිල් විදේශගත වූ අතර, ඔහුගේ ස්ථානය ගනු ලැබුවේ ඔවුන්ගේ තවත් සමීපතම මිතුරෙකු මෙන්ම අසල්වැසියෙකු ද වූ මල්සිරි විජේසූරිය විසිනි. නිරන්තර සාමාජික වෙනස්වීම් සුලබ සංගීත ක්ෂේත්රයක් තුළ, ඉන් අනතුරුව කණ්ඩායමේ මුළු පැවැත්ම පුරාම කිසිදු වෙනසකින් තොරව එම සංයුතිය එලෙසම පැවතීම ඔවුන් සතු වඩාත්ම කැපී පෙනෙන සුවිශේෂත්වයයි.
මොරටු පුරවරය ඔවුන්ට අතිශයින් වැදගත් වූ අතර, ඔවුහු ඒ බව නොපැකිළව ප්රකාශ කළහ. "ලා බම්බාස් කණ්ඩායම හැටියට අප සංගීතමය වශයෙන් කළ සෑම නිර්මාණයක්ම මුළුමනින්ම අපේම නිර්මාණ සහ මොරටුවේ අනන්යතාවය මුල් කරගත් ඒවා බව අපි ඉමහත් ආඩම්බරයෙන් යුතුව පවසනවා," යැයි 2021 දී ප්රියා පීරිස් සන්ඩේ ටයිම්ස් (Sunday Times) පුවත්පතට පවසා තිබිණි. "සියලුම ගීත රචනා, තනු නිර්මාණ මෙන්ම සංගීත හා ගායන සංකලනයන් අප විසින්ම සැලසුම් කළ ඒවා වූ අතර ඒ සඳහා කිසිවිටෙකත් බාහිර මූලාශ්ර මත යැපුණේ නැහැ."
එහෙත් ආරම්භයේදී ඒ වෙනුවෙන් ඔවුන්ව සමච්චලයට ද ලක් විය. පාවහන් රහිතව සරොම් හැඳ ගායනා කරන සිංහල කණ්ඩායම් ගීත සම්ප්රදාය කෙරෙහි කොළඹ ප්රභූ සමාජය දැක්වූ ප්රතිචාරය පිළිබඳව ප්රියා සිහිපත් කළේ මෙසේය: "එය අතිශය විප්ලවීය වෙනසක් වුණා. කොළඹ 7 සමාජයේ ඉහළ පෙළේ පිරිස් අපට ගොඩයෝ කියා අපහාස කළ අයුරු මට අද වගේ මතකයි."
ඔවුන් ප්රතික්ෂේප කළ දේ
ඔවුන්ගේ සංගීත නාදය ගොඩනැගුණේ ගුට් තත් යෙදූ ශාස්ත්රීය බොක්ස් ගිටාර්, අත් තාල වාද්ය භාණ්ඩ සහ කොන්ගා බෙර වාදනය මෙන්ම ද්විත්ව, ත්රිත්ව හා සිව්ත්ව ස්වර ගායන සංකලන (vocal harmony) මගිනි. එහි ශබ්ද විකාශන යන්ත්ර (amplifiers), විදුලි ගිටාර් හෝ ඩ්රම් කට්ටල (drum kit) කිසිවක් නොවීය.
එය ඔවුන් විසින්ම දැනුවත්ව තෝරාගත් මාවතක් වූ අතර, සෙසු සියලු දෙනා ඊට ප්රතිවිරුද්ධ දිශාවට ගමන් කරමින් සිටි මොහොතක ඔවුහු එම තීරණය ගත්හ. 1965 දී පමණ 'ද මූන්ස්ටෝන්ස්' (The Moonstones) කණ්ඩායම විදුලි සංගීත භාණ්ඩ භාවිතයට හුරු වෙමින් විදුලි උපකරණ ආශ්රිත සිංහල පොප් සංගීතය බිහි කළ අතර, ක්ලැරන්ස් විජේවර්ධනයන්ගේ ගිටාර් වාදනය සිංහල සංගීත කණ්ඩායමක නාදය කෙබඳු විය යුතුද යන්න මුළුමනින්ම උඩුයටිකුරු කළේය. මුළු සංගීත ක්ෂේත්රයම විදුලි සංගීතයට නැඹුරු වන අයුරු බලා සිටි ලා බම්බාස් කණ්ඩායම, සිය ස්ථාවරය අබමල් රේණුවකින් හෝ වෙනස් නොකළහ. අඩ සියවසකට ආසන්න කාලයකට පසුවත් ඔවුහු ලීයෙන් නිමවූ ස්වභාවික සංගීත භාණ්ඩ සමඟම වේදිකාවට පැමිණියහ; එහෙත් ඒ වන විට එය සුලබ දසුනක් වෙනුවට අතිශය දුර්ලභ දසුනක් බවට පත්ව තිබිණි.
ඔවුන්ගේ අනන්ය ගීත නිර්මාණ බිහිවූයේ එම සීමා මායිම් තුළිනි: හිමිදිරියේ (එහි ආරම්භක පද අනුව පියකරු මල ලෙසද හැඳින්වේ), නුවර මැණිකෙලා, කොක්-අ-ඩූඩ්ල්-ඩූ (Cock-a-doodle-do), ලක් නදී, එන්න යන්න නෙළුම් විලේ, කුරුල්ලන් පියාඹාලා, කලේ උකුලෙ තියාලා, මොරටුවේ මොරටුවේ, සමන්මලී, හඳපානේ, බඹරුගේ ගුමු ගුමු, නෙළුම් කඩන්න, දිය දහරින් සහ වලා කුලෙන් එතෙර ඒ අතර ප්රධාන වේ. මීට අමතරව සංචාරක ආකර්ෂණය දිනාගැනීමේ අරමුණින් රචිත ඉංග්රීසි ගීත ද ඔවුන් සතු විය — ආයුබෝවන් (Ayubowan) සහ වෙල්කම් ටු සනී සිලෝන් (Welcome to Sunny Ceylon) මෙන්ම ක්රිකට් ලොවේ (Cricket Lowey) ද ඊට ඇතුළත් විය.
මූන්ස්ටෝන්ස් කණ්ඩායම මෙන් වාණිජමය වශයෙන් අතිශය ජනප්රිය ගීත රැල්ලක් නිර්මාණය කළ කණ්ඩායමක් නොවුණද, ඒ වෙනුවට ඔවුන් සතුව පුළුල් සංගීතමය පරාසයක් පැවතිණි. ඉංග්රීසි, ස්කොට්ලන්ත, වේල්ස් සහ අයර්ලන්ත සම්භාව්ය ගීත, ඇමරිකානු කව්බෝයි (cowboy) ගීත, වතුකර ගීත (plantation songs) සහ ඩික්සිලෑන්ඩ් (Dixieland) සංගීතය මෙන්ම, විශේෂයෙන්ම මුළුමහත් සිංහල කණ්ඩායම් ගීත ව්යාපාරයේ සැබෑ පදනම වූ ලතින් ඇමරිකානු ගීතාවලිය ඔවුන්ගේ ප්රසංග මාලාවට (repertoire) ඇතුළත් විය.
ඔබරෝයි යුගය
ඔවුන්ගේ සංගීත දිවියේ වඩාත්ම දීර්ඝකාලීන මතක සටහන වූයේ ගීත තැටියක් නොවේ. 1980 දශකයේ සිට 1990 දශකය දක්වා වසර පහළොවක් පුරා, එවකට මෙරට පැවති විශාලතම හා කීර්තිමත්ම තරු පහේ හෝටලය වූ 'හෝටල් ලංකා ඔබරෝයි' (Hotel Lanka Oberoi) හි සතියකට රාත්රී තුනක් බැගින් ඔවුහු සංගීතය ඉදිරිපත් කළහ.
විදුලි සංගීත කණ්ඩායමකට කළ නොහැකි වූ, ස්වභාවික ශබ්ද සහිත (unplugged) සංගීත කණ්ඩායමකට කළ හැකි වූ සුවිශේෂී කාර්යභාරය එයයි: එනම් විශේෂ වේදිකාවක්, සංකීර්ණ ශබ්ද උපකරණ පද්ධතියක් හෝ අතිරේක ශිල්පීන්ගේ සහයක් නොමැතිව දශක එකහමාරක් පුරා සෑම සතියකම ශාලාවක් පිරී යන අයුරින් ප්රේක්ෂකයන් ආකර්ෂණය කර ගැනීමයි. 1970 දශකයේදී මෙරට විවෘත වූ සංචාරක හෝටල් සංස්කෘතිය, එවකට කොළඹ සංගීතඥයන් මුළු පරම්පරාවකගේම පැවැත්ම තහවුරු කිරීමට ඉවහල් විය.
කිසිදු ප්රචාරයකින් තොරව ඔවුන් සිදුකළ සමාජ මෙහෙවරක් ද විය. යුද සමයේදී යුද හමුදාවේ ඉල්ලීම පරිදි වන්නි ප්රදේශයේ නගර ගණනාවක හමුදා සංගීත ශිල්පීන් වෙනුවෙන් සංගීත වැඩමුළු පහළොවකට අධික සංඛ්යාවක් පැවැත්වූ ඔවුහු, තමන්ගේ මෙන්ම සන්ඩේ ටයිම්ස් වාර්තාවලට අනුව, යුද හමුදා රෝහලේ ආබාධිත රණවිරුවන් වෙනුවෙන් ස්වේච්ඡාවෙන් ගී ගැයූ ප්රථම සංගීත කණ්ඩායම ද වූහ.
සංයුක්ත තැටිය සහ නිමාව
2016 දී එළඹි සිය ස්වර්ණ ජයන්තිය වෙනුවෙන් ලා බම්බාස් කණ්ඩායම සිය මුළු සංගීත දිවියම සාධාරණීකරණය කළ හැකි සුවිශේෂී පටිගත කිරීමක් සිදු කළහ; ඒ සූරිය රෙකෝඩ්ස් (Sooriya Records) ලේබලය යටතේ නිකුත් වූ සංයුක්ත තැටියකි (CD). සන්ඩේ ටයිම්ස් පුවත්පත සඳහන් කරන පරිදි, ශ්රී ලංකාවේ කිසිදු සංගීත කණ්ඩායමක් විසින් පටිගත කර නොමැති තරම් විශාලතම ලතින් ඇමරිකානු ජනප්රිය ගී එකතුව කැරිබියන් කැලිප්සෝ සහ ඔවුන්ගේම ඉංග්රීසි ගීත ද සමඟින් ඊට ඇතුළත් විය.
එහෙත් ඒ වන විටත් සංගීත කණ්ඩායමක් ලෙස ඔවුන්ගේ නිල ගමන නිමාවට පත්ව තිබිණි. වසර පනහකට පෙර ඔබ්සර්වර් පුවත්පතේ දැන්වීම දුටු තරුණයා වූ බ්රයන් ප්රනාන්දු 2013 දී අභාවප්රාප්ත වූ අතර, ඔහුගේ අඩුව පිරවීම සඳහා වෙනත් සාමාජිකයෙකු යොදා ගන්නවා වෙනුවට නිහඬව සිටීමට සෙසු සාමාජිකයෝ තීරණය කළහ. එසේ වුවද තමන් සංගීතයෙන් සමුනොගත් බව ඔවුහු අවධාරණය කළහ. 2000 දශකයේ මුල් භාගයේදී ඇනස්ලි මාලේවනගේ ස්ටාර්ස් ඔෆ් ද සෙවන්ටීස් (Stars of the 70s) ප්රසංග මාලාව මගින් මුළු ගිටාර් පරම්පරාවම යළි කොළඹ වේදිකාවට කැඳවාගෙන ආ අවස්ථාවේදී, කණ්ඩායම නියෝජනය කරමින් සහභාගී වූයේ ප්රියා පීරිස් ය.
2021 මැයි මාසයේදී, කොවිඩ් වසංගතය හේතුවෙන් රට වසා දමා තිබූ පසුබිමක, කොකොනට් ග්රෝව් සිදුවීමට වසර පනස්පහක් පිරීම ඉතිරි සාමාජිකයන් විසින් නිහඬව සැමරූහ. වසර ගණනාවකට පෙර ලියැවුණු ඉංග්රීසි විකිපීඩියා ලිපියෙහි තවමත් ඔවුන්ගේ ක්රියාකාරී කාලය "1966 සිට වර්තමානය දක්වා" ලෙස දක්වා ඇතත්, සන්ඩේ ටයිම්ස් පුවත්පත වඩාත් පැහැදිලි ලෙස ඔවුන්ගේ නිමාව 2013 වසර ලෙස සලකයි.
ඔවුන් නිරතුරුවම ගෞරවයෙන් සිහිපත් කළේ නිෂ්පාදකයන් හෝ සංගීත තැටි හිමිකරුවන් නොව, ආරම්භයේදී හූ හඬ එල්ල වෙද්දී අධෛර්යමත් නොවී ඉදිරියටම යන ලෙස ඔවුන්ව දිරිමත් කළ පුද්ගලයන් ය: සිංහල සේවය විසින් සිංහල කණ්ඩායම් ගීත ප්රතික්ෂේප කළ අවධියක ලංකා ගුවන්විදුලි සේවයේ ඉංග්රීසි සේවය ඔස්සේ ඒවා ප්රචාරය කළ විජය කොරයා සහ වර්නන් කොරයා මෙන්ම, ඔවුන්ගේ ආදර්ශය බවට පත්වූ ප්රධාන සංගීත කණ්ඩායම් නායකයන් දෙදෙනා වූ 'ද ලා සිලෝනියන්ස්' කණ්ඩායමේ නොයෙල් රණසිංහ සහ 'ලොස් කැබලෙරොස්' (Los Caballeros) කණ්ඩායමේ නෙවිල් ප්රනාන්දු ය.