ජ්යෙෂ්ඨ පාඨශාලා සහතික පත්ර (SSC) විභාගය පැවති උදෑසන, වාද්දුවේ සිටි පාසල් සිසුවෙකු මුහුණ දුන්නේ මහත් අර්බුදයකට ය. ලංකා ගුවන්විදුලි සේවය ඔහුට හඬ පරීක්ෂණයක් සඳහා කැඳවීමක් කර තිබුණේ ද එදිනට ම ය. විභාග ශාලාවට ගිය හෙතෙම, අන් සියල්ලන්ට ම බොහෝ වේලාවකට පෙර ප්රශ්න පත්රයට පිළිතුරු ලියා අවසන් කර, ශාලාවෙන් පිටතට පැමිණ, කෙළින් ම කොළඹ බලා ගොස් තම වාදනය ඉදිරිපත් කළේ ය. හඬ පරීක්ෂණයෙන් සමත් වූ ඔහු ගුවන්විදුලි සේවයට එක් විය.
ඔහු තම ජීවිතයේ කිසි දිනෙක කිසිදු සංගීත විභාගයකට පෙනී සිටියේ නැත. ප්රේමසිරි කේමදාසයන් මුළුමනින් ම ස්වයං අධ්යාපනයෙන් සංගීතය ප්රගුණ කළ අයෙකු වූ අතර දිවි ඇති තුරා ම එසේ පැවතුණි. නම් ඉදිරියෙන් දිගු පට්ටම් දරාගත් ලක්නව් උපාධිධාරීන් විසින් ආධිපත්යය දැරූ සිංහල සංගීත ක්ෂේත්රයක් තුළ, එය ඔහුගේ අධ්යාපනයේ ඌනතාවකට වඩා ඔහුගේ සමස්ත නිර්මාණ දර්ශනයේ ම ප්රබල තර්කය බවට පත් විය.
තල්පිටිය
ගුරුගේ ප්රේමසිරි කේමදාස පෙරේරා උපත ලැබුවේ 1937 ජනවාරි 25 වන දින බස්නාහිර වෙරළබඩ වාද්දුවේ තල්පිටිය නම් ගම්මානයේ ය. කිසිදු සංගීතමය පසුබිමක් නොතිබූ අතිශය දිළිඳු පවුලක දරුවන් දහතුන් දෙනෙකුගෙන් බාලයා වූයේ ඔහු ය. අනෙක් දරුවන් සය හැවිරිදි වියේ දී දෙමාපියන් සමඟ පාසල් යද්දී ඔහු පාසල් ගියේ තනිව ම ය. ඔහුට වයස අවුරුදු හතක් වන විට, රා මදිමින් සිටි ඔහුගේ පියා පොල් ගසකින් ඇදවැටී මියගියේ ය. ඉන්පසු මුළු පවුලේ ම බර පැටවුණේ මව වූ ඇලන් පෙරේරාගේ කරමත ය. වැඩිමහල් සොහොයුරිය පැදුරු හා පන් මලු වියද්දී, තම එළදෙනගෙන් දොවාගත් කිරි ගමට විකුණමින් ඇය දරුවන් ජීවත් කරවූවා ය.
එකල ලංකාවේ මිල දී ගැනීමට තිබූ ලාභදායී ම සංගීත භාණ්ඩය වූ බටනලාවක් ඔහු තමා වෙනුවෙන් මිල දී ගත්තේ ය. ඔහු ස්වෝත්සාහයෙන් ම එය වාදනය කිරීමට ඉගෙන ගත්තේ ය. යොවුන් වියට එළඹෙන විට ඔහු විශිෂ්ට බටනලා වාදකයෙකු බවට පත්ව සිටි අතර, ලංකා ගුවන්විදුලි සේවයේ දොරගුළු ඔහු වෙනුවෙන් විවර වූයේ ද ඒ ඔස්සේ ය. ඔහු පානදුර ශාන්ත ජෝන් විද්යාලයෙන් සහ පානදුර ශ්රී සුමංගල විද්යාලයෙන් අධ්යාපනය ලැබී ය. දශකයකට පමණ පෙර තරුණ අමරදේවයන් ද අධ්යාපනය ලැබුවේ එම සුමංගල විද්යාලයෙන් ම ය.
සිනමා සංගීතයට කළ පෙරළිය
ඔහුගේ මුල් අවධියේ දී ශ්රී ලාංකේය සිනමාව දිව ගියේ ණයට ගත් ඉන්දියානු තනුවල පිහිටෙනි. කේමදාසයන් තම නිර්මාණ ජීවිතය කැප කළේ එම සංගීතය මෙරටට අනන්ය වූ මාවතකට රැගෙන ඒම වෙනුවෙනි. මුද්රිත චිත්රපට නාමාවලිවල සොබානා සිත (1964) ඊටත් පෙර දැක්වුණ ද, සන්ඩේ ටයිම්ස් පුවත්පත සඳහන් කරන්නේ කේ. ඒ. ඩබ්ලිව්. පෙරේරාගේ සැනසුම කොතැනද චිත්රපටය ඔහුගේ සැබෑ සිනමා ප්රවේශය බවයි. ඒ සඳහා ඔහු "සුළං කුරුල්ලෝ" ගීතය නිර්මාණය කළේ ය. ඝෝෂාකාරී ගීත බහුල වූ දශකයක, සන්සුන් මුදු ස්වරයකින් ප්රේමයේ පණිවිඩය රැගෙන ආ ආදර ගීතයක් වූයේ එයයි.
මෙහි හැරවුම් ලක්ෂ්යය වූයේ ලෙස්ටර් ජේම්ස් පීරිස් ය. ගොළු හදවත (1968) සහ නිධානය (1972) සඳහා කේමදාසයන් සැපයූ පසුබිම් සංගීතය, සිංහල සිනමාව එතෙක් කිසිසේත් උත්සාහ නොකළ කාර්යයක් ඉටු කළේ ය; එනම් චිත්රපට සංගීතය යනු හුදෙක් චිත්රපට ගීත නොවන බව ප්රේක්ෂකයාට ඒත්තු ගැන්වීමයි. ඔහු නිර්මාණය කළේ දර්ශනයට බාධා නොකර, රූප රාමුව තුළ දැනටමත් ගැබ්ව ඇති හැඟීම් තීව්ර වන පරිදි බටහිර ශාස්ත්රීය ශිල්පක්රම, ජන සංගීත අංග හෝ ගායනා ආදී දර්ශනයට උචිත ඕනෑම අංගයක් උපයෝගී කරගනිමින් නිමැවූ සංගීතමය පසුබිමකි (score). එක් ස්වරයක් හෝ ලිවීමට පෙර ඔහු තිරපිටපත, එහි තේමාව මෙන් ම ගායක ගායිකාවන් තෝරා ගැනීම පිළිබඳව ද ගැඹුරින් අධ්යයනය කළ බව කියැවේ.
ඉන්පසු පැමිණියේ ධර්මසේන පතිරාජ සහ වඩාත් තීව්ර, කෝපාවිෂ්ට ස්වරූපයකි. අහස් ගව්ව, බඹරු ඇවිත් (1978) සහ පාර දිගේ යන චිත්රපට සඳහා වූ සංගීතය, 1970 දශකයේ කලකිරීමට පත් තරුණ පරපුරේ හඬ ලෙස අදටත් සැලකේ. ඔහු තුළ සෙල්ලක්කාර සැහැල්ලු බවක් ද විය. ජනක සහ මංජු චිත්රපටයේ දී, සංගීත ලෝකයේ ප්රතිවිරුද්ධ අන්තයන් නියෝජනය කළ පසුබිම් ගායන තරුවක් වූ එච්. ආර්. ජෝතිපාල සහ පොප් සංගීත කණ්ඩායම් නිර්මාතෘ ක්ලැරන්ස් විජේවර්ධන යන දෙදෙනාගේ හඬ එක ම චිත්රපටයක එක් නළුවෙකු වෙනුවෙන් භාවිත කළ ඔහු, ඒ දෙක අතර කිසිදු වෙනසක් නොදැනෙන සේ අපූරුවට මුසු කළේ ය.
සරල බව වඩාත් උචිත වූ තැන්වල දී අතිශය සරල වීමට ද ඔහු නොපැකිළි විය. යස ඉසුරු (1982) චිත්රපටයේ "අම්මාවරුනේ" ගීතය සරල බටහිර කෝඩ් (chord) එකක් මත පදනම් වූවක් වන අතර එහි කිසිදු සංකීර්ණ උපක්රමයක් නැත; එය හුදෙක් නොනැවතී ගලායන මව් සෙනෙහස පිළිබඳ ප්රකාශනයකි. "මාලා පබළු වැල්" සහ "පසළොස්වක සඳ" වැනි ගීත ඍජුව ම ජන සංගීත රටාවන්ගෙන් උකහා ගත් ඒවා ය. මන්ත්ර, පිරිත් සජ්ඣායනා, ජන ගී, වර්ඩි (Verdi) හෝ මොසාර්ට් (Mozart) ආදී තමා රිසි ඕනෑම තැනකින් අංග උකහා ගත් හෙතෙම, ඒ පිළිබඳ කිසිදු විටෙක පසුතැවිලි වූයේ හෝ සමාව අයැද සිටියේ නැත.
තේමා සංගීතය කලාවක් බවට පත් කිරීම
1982 දී ශ්රී ලංකාවට රූපවාහිනිය පැමිණි අතර, ටෙලිනාට්ය තේමා සංගීතයක් යනු ගැඹුරු ශාස්ත්රීය සංගීත නිර්මාණයක් විය හැකි බව තීරණය කළ නිර්මාණකරුවන් අතර කේමදාසයන් පෙරමුණේ ම සිටියේ ය. අධ්යක්ෂ ජයන්ත චන්ද්රසිරි සමඟ ඔහු කළ දීර්ඝ සහයෝගීතාවයෙන් මෙරට බිහි වූ වඩාත් ම හඳුනාගත හැකි සංගීත ඛණ්ඩ අතරට ගැනෙන දඬුබස්නාමානය, එමෙන් ම වෙද හාමිනේ සහ අකාල සන්ධ්යා යන ටෙලිනාට්යයන්හි තේමා සංගීත බිහි විය. ධර්මසේන පතිරාජයන්ගේ රූපවාහිනී නිර්මාණ වූ ගඟුලෙන් එගොඩට, ඇල්ල ළඟ වලව්ව, පුර සක්මන මෙන් ම බන්දුල විතානගේගේ අසල්වැසියෝ සඳහා ද ඔහු සංගීතය සැපයී ය. තව ද චන්ද්රසිරිගේ මෝරා සහ ධර්මසිරි බණ්ඩාරනායකගේ මකරාක්ෂයා සහ ධවල භීෂණ ඇතුළු වේදිකා නාට්ය රැසකට ද ඔහු සංගීතය නිර්මාණය කළේ ය.
මේ සියල්ල අතරතුර, එවන් නිර්මාණ බලාපොරොත්තුවෙන් සිටින පැහැදිලි රසික පිරිසක් නොසිටි වටපිටාවක පවා ඔහු ප්රසංග වේදිකා සංගීතය (concert music) නිර්මාණය කළේ ය. මුහුද, මගේ කාලේ මව්නි සහ සිංහල අවුරුද්ද යන සංධ්වනි (symphonies) නිර්මාණ ද, බුදුරජාණන් වහන්සේගේ පරිනිර්වාණය පාදක කරගනිමින් නිර්මාණය කරන ලද පිරිනිවන් මංගල්යය නම් කැන්ටාටාව ද ඊට ඇතුළත් විය. එය ලොව යමෙකු විසින් නිර්මාණය කරන ලද එක ම බෞද්ධ කැන්ටාටාව වීමට බොහෝ දුරට ඉඩ ඇත.
සිංහලෙන් ඔපෙරා
ඔපෙරා (Opera) කලාව ප්රගුණ කරමින් නිර්මාණය කළ එක ම ශ්රී ලාංකික සංගීතඥයා කේමදාසයන් ය. ඔහු එය කළේ අතිශය දුෂ්කර මාවතක් තෝරා ගනිමිනි; එනම් නිර්මාණ රචනා කිරීමෙන් නොනැවතී, ඒවා ගායනා කිරීම සඳහා ගායක ගායිකාවන් ද තමා විසින් ම පුහුණු කිරීමෙනි. ඔවුන්ගෙන් බහුතරය කිසිදු සංගීත ආයතනයක් ආසන්නයේ වත් නොතිබූ දුෂ්කර ගම්බද ප්රදේශවලින් පැමිණි තරුණ තරුණියෝ වූහ. මානසවිල, දොරමඩලාව සහ සොඳුරු වර්ණදාසි යන නිර්මාණ සියල්ල ම සිංහලෙන් නිමැවුණු බැවින්, ඒවා සෘජුව ම සිංහල ඔපෙරා බවට පත් විය. ඔහු එය නිර්මාණය කිරීමට පෙර එවන් කලා මාධ්යයක් මෙරට නොපැවතුණි.
මෙහි අවසාන නිර්මාණය වූයේ කවිකාර එරික් ඉලයප්පආරච්චිගේ ඔපෙරා ගීත රචනයෙන් (libretto) යුතුව 2007 සිට වේදිකාගත වූ අග්නි ය. ප්රොමිතියස්ගේ (Prometheus) මිථ්යා කතාව පාදක කරගනිමින්, ගින්දර නොමැති හිම යුගයේ මිනිසුන් අතරට එය ගෙන එයි. සෝම නම් වැද්දා ගින්දර සොයා පිටත්ව යයි; අග්නි දේවතාවිය ගින්දර රැගෙන මිහිමතට වඩියි; එමෙන් ම ගින්දර සොරකම් කිරීම වෙනුවෙන් ඔලිම්පස් දෙවිවරුන්ගේ මණ්ඩලය ප්රොමිතියස්ට දඬුවම් පමුණුවයි. බටහිර හා පෙරදිග සංගීත භාණ්ඩ එකට මුසු කරමින් සංගීතඥයන් විසිපස් දෙනෙකු විසින් එය වාදනය කරන ලද අතර, ප්රවීණ නළු නිළියන් සහ කේමදාස ගුරුකුලයෙන් සොයාගත් නවක ගායක ගායිකාවෝ එහි රංගනයට හා ගායනයට එක් වූහ.
කේමදාස පදනම
එම ගුරුකුලය පසුව කේමදාස පදනම බවට පත් වූ අතර, එය ඔහු විසින් ගොඩනඟන ලද වඩාත් ම චිරස්ථායී දායාදය ලෙස නිසැකව ම හැඳින්විය හැකි ය. එහි සිසුහු ඔහුගේ ක්රමවේද පුළුල් සංගීත ක්ෂේත්රය වෙත රැගෙන ගියහ. අමරසිරි පීරිස්, සමන්ත පෙරේරා, ඉන්දිකා උපමාලි, නදීක ගුරුගේ සහ කසුන් කල්හාර යන සියල්ලෝ ම ඔහුගේ ගුරුහරුකම් ඔස්සේ බිහි වූවෝ ය. කේමදාසයන් පිළිබඳ වඩාත් ම උපුටා දැක්වෙන ප්රකාශය වූ, කේමදාසයන් යනු 'අපේ යුගයේ දැවැන්තයෙකි' යන පාඨය ප්රකාශ කළේ නදීක ගුරුගේ ය.
වකුගඩු බද්ධ කිරීමේ සැත්කමකින් පසුව ද, තම සැත්තෑවැනි වියේ පසුවෙමින් ද, ශ්රී ලාංකේය සංගීතයේ අනාගතය සුරක්ෂිත කිරීම වෙනුවෙන් ඔහු නොනවත්වා වැඩ කළේ ය. ඔහු කලාකීර්ති සහ දේශමාන්ය සම්මානයෙන් පිදුම් ලැබූ අතර, රුහුණ විශ්වවිද්යාලය මඟින් ඔහුට ගෞරව ආචාර්ය උපාධියක් පිරිනමන ලදී. 2008 ඔක්තෝබර් 24 වන දින කොළඹ දී ඔහු අභාවප්රාප්ත වන විට 71 වන වියේ පසු විය. ඔහුගේ අවමංගල්ය උත්සවයේ දී, බුදුරජාණන් වහන්සේගේ පරිනිර්වාණය වෙනුවෙන් ඔහු විසින් ම රචනා කරන ලද පිරිනිවන් මංගල්යය කැන්ටාටාව ඔහුගේ පදනමේ සිසුන් විසින් ගායනා කරන ලදී.
රට කිසි දිනෙක ඔහුගේ උපාධි සහතික ගැන කතා කළේ නැත, මන්ද ඔහු සතුව එවැන්නක් නොතිබූ බැවිනි. මුළු රට ම ඔහු ඇමතුවේ "මාස්ටර්" යනුවෙනි.