2021 වසරේ අවසන් රාත්රියේදී, හැත්තෑහත් හැවිරිදි වියේ පසු වූ මිනිසෙක් නව අවුරුදු උදාව නිමිත්තෙන් පැවැති නර්තන සාදයක ගී ගැයීම සඳහා මෙල්බර්න් නුවර වේදිකාවකට පිවිසියේය. එළඹෙන වසර සඳහා වූ ඔහුගේ දින සටහන් පොත සම්පූර්ණයෙන්ම පිරී තිබිණි — ඔස්ට්රේලියාව පුරා සහ ඉන් ඔබ්බට ද පැතිරුණු ප්රසංග ආරාධනා ඔක්තෝබර් මස අග දක්වාම වෙන් වී තිබුණි. එහෙත් දින නවයකට පසු හෘදයාබාධයකින් ඔහු මෙලොවින් සමුගත්තේය. 2022 ජනවාරි 9 වන දින කොළඹ, සිඩ්නි සහ ලන්ඩන් යන නගරවල ප්රධාන පුවතක් බවට පත් වූයේ වියපත් ගායකයෙකුගේ වියෝව නොව, දශක හයක් පුරා වියපත් වීම ප්රතික්ෂේප කළ හඬක් හිටිහැටියේම නිහඬ වීමයි.
ඩෙස්මන්ඩ් ඇනක්ලිටස් රජීව ද සිල්වා 1944 ජූලි 13 වන දින මාතරදී උපත ලැබීය. ඔහු මහජන සෞඛ්ය පරීක්ෂකවරයෙකු වූ ක්ලෙමන්ට් ආර්නෝල්ඩ් ද සිල්වා සහ හලාවත ප්රදේශයේ ගුරුවරියක වූ ඕල්ගා කොරියා යුවළගේ දරුවන් තිදෙනාගෙන් වැඩිමලා විය. පසුව පවුල බම්බලපිටියට සංක්රමණය වූ අතර, ඔහු කොළඹ ශාන්ත පීතර විද්යාලයට ඇතුළත් කරනු ලැබීය. කලක් ගාල්ල ශාන්ත ඇලෝසියස් විද්යාලයේ නේවාසිකාගාරයේ නැවතී සිටි ඔහු, සිය පාසල් අධ්යාපනය නිමා කළේ මාතර ශාන්ත තෝමස් විද්යාලයෙනි. ඔහු උසස් අධ්යාපනයකට යොමු නොවීය. කොළඹට පැමිණ ත්රිවිධ හමුදාවට බැඳීමට උත්සාහ කළ ද එය සාර්ථක නොවූ අතර, අවසානයේ බැංකු ගොඩනැගිලි ඉදිකිරීම් භූමියක දිනකට රුපියල් පහක වැටුපකට අත්තිවාරම් කැණීමේ කම්කරුවෙකු ලෙස සේවය කිරීමට ඔහුට සිදු විය.
සංගීත කණ්ඩායම් යුගය
ඔහු පවසන අන්දමට ඔහු ගායකයෙකු බවට පත් වූයේ මිතුරෙකුගේ ඇරයුමකිනි. 1963 වසරේදී ඔහු ‘ෆයර්-ෆ්ලයිස්’ (Fire-Flies) කණ්ඩායමේ ප්රධාන ගායකයා ලෙස මයික්රෆෝනය අතට ගත් අතර, එකල කොළඹ පැවැති පොප් සංගීත රැල්ල — රාත්රී සමාජ ශාලා, හෝටල් උත්සව ශාලා සහ අලුතින් හඳුන්වා දුන් දිගු-ධාවන තැටි (long-playing records) — ඔස්සේ ඔහු ඉදිරියටම ඇදී ගියේය. ඔහු ‘ස්පිට්ෆයර්ස්’ (Spitfires), ‘ගැබෝ ඇන්ඩ් ද බ්රේක්අවේස්’ (Gabo and the Breakaways) සහ ඒ අතරින් වඩාත්ම විශිෂ්ටතම කණ්ඩායම වූ ‘ජෙට්ලයිනර්ස්’ (The Jetliners) සමඟ ද ගී ගැයීය. මිනෝන් ප්රනාන්දු සහ ජෙට්ලයිනර්ස් සමඟ එක්ව ඔහු පටිගත කළ ඔබ නිසා ගීතය, එකල සංගීත රසිකයන් තවමත් මුලින්ම සිහිපත් කරන විශිෂ්ට නිර්මාණයකි. ඔහුගේ නිර්මාණ ලංකා ගුවන්විදුලි සේවය සහ පසුව ශ්රී ලංකා ගුවන්විදුලි සංස්ථාව ඔස්සේ ප්රචාරය වූ අතර, කොළඹින් පිටත සිටි රසිකයන්ට ඔහුගේ හඬ ඇසීමට ලැබුණේ එමඟින් පමණි.
1976 දී ඔහු ‘ඩෙස්මන්ඩ් ඇන්ඩ් ද ක්ලෑන්’ (Desmond and the Clan) නමින් සිය ස්වකීය සංගීත කණ්ඩායම පිහිටුවාගෙන, දකුණු හා අග්නිදිග ආසියාව පුරා සංචාරය කළේය. ඉන් අනතුරුව සිදු වූ දෑ පිළිබඳ තොරතුරු විවිධ මූලාශ්රවල එකිනෙකට වෙනස් වේ: ඇතැමුන් පවසන්නේ කත්මණ්ඩු නුවර හෝටලයක කළ ගායනයන් හේතුවෙන් වසර ගණනාවක් පුරා ස්කැන්ඩිනේවියානු රටවල සංචාරය කිරීමේ කොන්ත්රාත්තුවක් හිමි වූ බවයි; තවත් සමහරු සංචාරක කාලසටහනක් පමණක් සඳහන් කරති. එසේම 1979 වසරේ ඇතැන්ස් නුවර පැවැති ගීත ඔලිම්පියාඩ් උළෙලේදී සහ ටෝකියෝවේ පැවැති යමහා ගීත උළෙලේදී (Yamaha Festival of Song) ශ්රී ලංකාව නියෝජනය කළ බවට මෙරට පුවත්පත් වාර්තාවල සඳහන් වුවද, එම තරගවලින් ඔහු ලැබූ ස්ථාන පිළිබඳ වාර්තා මූලාශ්රයෙන් මූලාශ්රයට වෙනස් වන බැවින් ඒවා විමසිලිමත්ව සැලකිය යුතුය.
බයිලා කලාව වැදගත් වූයේ ඇයි
ඩෙස්මන්ඩ් ද සිල්වා වඩාත්ම සිහිපත් කෙරෙන සංගීත ශෛලිය, ඔහුගේ වයසට වඩා බෙහෙවින් පැරණි එකකි. වහලුන් සහ සොල්දාදුවන් ලෙස 1630 පමණ සිට අප්රිකානුවන් ලංකාවට රැගෙන එනු ලැබූ අතර, ඔවුන් විසින් ගොඩනැඟූ ප්රජාවන් තුළින් ප්රධාන සංගීත ආරයන් දෙකක් බිහි විය — 1894 දී නීතිඥ චාල්ස් මැතිව් ප්රනාන්දු විසින් “මන්දගාමී හා ගාම්භීර” (slow and stately) ලෙස විස්තර කළ ‘චිකෝට්’ (chicote) සහ “වේගවත්, වඩාත් ඝෝෂාකාරී” මෙන්ම “සුවිශේෂී ගැස්මක් සහිත චලනයකින් යුත්” (a peculiar jerky movement) ලෙස ඔහු හැඳින්වූ ‘කෆ්රිඤ්ඤා’ (kafrinha) යනු එම ආරයන් දෙකයි. ගාල්ලේ උපන් රථවාහන පොලිස් නිලධාරියෙකු වූ වොලී බැස්ටියන්ස්ගේ දෑතින්, 6/8 කෆ්රිඤ්ඤා රිද්මය ඇසුරෙන් ගායන වෘන්දයක් (chorus) සහිත සිංහල බයිලා ගීත බිහි වූ අතර, එය එතැන් පටන් ජාතික නර්තන සංගීතයක් බවට පරිවර්තනය විය.
එහෙත් එය සම්භාව්ය හෝ ගෞරවනීය කලාවක් ලෙස නොසැලකිණි. දශක ගණනාවක් පුරා මෙරට සංගීත ක්ෂේත්රයේ ප්රභූ පැලැන්තිය බයිලා කලාව දෙස බැලුවේ එක්තරා නිහඬ අවඥාවකිනි; ජාතික විශ්වකෝෂය වන සිංහල විශ්වකෝෂය පවා එය නිර්වචනය කළේ මත්වූ ස්ත්රී පුරුෂයන් උද්දීපනය කරන වේගවත් නර්තන සංගීතයක් ලෙසිනි. මේ පිළිබඳව නිවැරදිව කරුණු පැහැදිලි කරගත යුතුය: බයිලා කලාව කිසි විටෙකත් තහනම් කර නොතිබූ අතර, ඊට එරෙහිව කිසිදු වාරණ නියෝගයක් නිකුත් වී ද නැත. ඊට මුහුණ දීමට සිදු වූයේ, සිංහල සංගීතය යනු භාරතීය ආරයේ බැරෑරුම් එකක් විය යුතුයැයි සිතූ පිරිසගේ ගැරහුමට පමණි. මෙම මතභේදය ක්රමයෙන් සමනය වූ අතර, ඊට මූලික වූ ප්රධාන සන්ධිස්ථානයක් ලෙස මහාචාර්ය සුනිල් ආරියරත්නයන් බයිලා පිළිබඳව රචනා කළ ශාස්ත්රීය ග්රන්ථය සැලකේ. රාජ්ය සාහිත්ය සම්මානයෙන් පිදුම් ලැබූ එම කෘතිය, බයිලා කලාවට ශාස්ත්රීය වශයෙන් නීත්යානුකූල පිළිගැනීමක් ලබා දුන්නේය.
ඩෙස්මන්ඩ් ද සිල්වා සිය මුළු දිවිය පුරාම ගායනයේ යෙදුණේ එම වාදයේ අනෙක් පස සිටිමින් වන අතර, අවසානයේ ඔහු එය ජයගත්තේය.
ජනප්රිය ගීත නිර්මාණ
ඔහුගේ ජනප්රිය ගීත යනු ශ්රී ලාංකික සාද සංගීතයේ මහඟු එකතුවකි: පොල් කටු හැන්දෙ, චූඩා මාණිකේ, මම්මා නෝ පැප්පා නෝ (Mamma No Pappa No), මිස් ශ්රී ලංකා (Miss Sri Lanka), රාජසංගබෝ (Rajasangabo) සහ කෝමලි පනේ (Komali Pane) ඒ අතර ප්රමුඛ වේ. ඒ සමඟම අද වන විට සාමාන්ය ජන වහරේ කොටසක් බවට පත්ව ඇති සුමිහිරි පානේ, කුරුඳුවත්තේ මනෝරි, යන්න රට වටේ, පරසිඳු කොලොම්පුරේ වැනි ගීත මෙන්ම, සෑම මහා ක්රිකට් තරගයකදීම (Big Matches) නිරතුරුවම ඇසෙන ක්රිකට් ගීත ද ඊට ඇතුළත්ය.
වොලී බැස්ටියන්ස්ගෙන් තමන් ලැබූ ආභාසය හා ණයගැති බව ඔහු කිසිදා සඟවා තැබුවේ නැත. තරුණ රසිකයෙකු ලෙස ඔහු බැස්ටියන්ස්ව සිය නිවසට කැඳවාගෙන විත්, ගිටාරයක් සමඟ වාඩි කරවා ගෘහස්ථ කැසට් පටයක ඔහුගේ ගීත පටිගත කරගත් බව පැවසේ; එම පටිගත කිරීම පිළිබඳ කතාව කෙසේ වෙතත්, ඔහු එම ජ්යෙෂ්ඨ කලාකරුවාගේ ගීතාවලිය නොනැසී ඉදිරියට ගෙන ගියේය. විශේෂයෙන්ම යමං බණ්ඩො සහ හයි හුයි බේබි ආච්චි (Hai Hui Baby Achchi) වැනි ගීත අදටත් වඩාත්ම ජීවමානව පවතින්නේ අන් කිසිවෙකුගේ නොව ඩෙස්මන්ඩ්ගේ ගායනයන් මඟිනි. එමෙන්ම රාජ සංගබෝ හිස දී දුගියාට සහ මුනි නන්දන සිරිපාද වැනි නාඩගම් ආශ්රිත ගීත ද ඔහු පටිගත කළ අතර, සීතා දේවී, සමන්මලී සහ මගේ අම්මා වැනි චිත්රපට සඳහා ද පසුබිම් ගායනයෙන් දායක විය. සවන්දීමට වඩා නැටුමට මුල්තැන දෙමින් ඔහු නිර්මාණය කළ "පාටි ටයිම්" (Party Time) අඛණ්ඩ බයිලා ගීත මාලාවන් (non-stop baila medleys), පසුකාලීනව සුවිශේෂී සංගීත ශෛලියක් බවට පත් විය.
ලන්ඩනය, සිඩ්නි සහ විදෙස්ගත ප්රසංග වේදිකාව
1986 දී ඔහු එංගලන්තයට සංක්රමණය වී ‘ෆොරින් එෆෙයාර්ස්’ (Foreign Affairs) නම් ලන්ඩන් වාදක කණ්ඩායම සමඟ කටයුතු කළ අතර, පසුව ඔස්ට්රේලියාවේ පදිංචි විය. මෙය ඔහුගේ පරම්පරාවේ බොහෝ ශ්රී ලාංකික සංගීතඥයන් අත්විඳි, එහෙත් ලියැවුණු ලිපිවල කලාතුරකින් විස්තර කෙරෙන පරිච්ඡේදයකි: 1980 දශකයේ මැද භාගයේ සිට මෙරට රැඳී සිටිනවාට වඩා බ්රිතාන්යය, මැදපෙරදිග, ඔස්ට්රේලියාව සහ උතුරු ඇමරිකාව වැනි රටවල වෙසෙන විදේශගත ශ්රී ලාංකික ප්රජාවන් වෙනුවෙන් ප්රසංග පැවැත්වීමෙන් සාර්ථක ආර්ථික පැවැත්මක් ගොඩනඟා ගැනීමට සිංහල ගායකයෙකුට හැකියාව ලැබිණි. ඩෙස්මන්ඩ් සිය ජීවිතයේ සිව් දශකයක දෙවන ගායන දිවිය ගොඩනඟා ගත්තේ එම පසුබිම මතය. ඔහු දැවැන්ත ප්රසංග සඳහා යළි මව්බිමට පැමිණියේය — 2003 ජූනි 7 වන දින බණ්ඩාරනායක සම්මන්ත්රණ ශාලාවේ පැවැති ඩෙස්මන්ඩ් ලයිව් ඉන් කොන්සර්ට් (Desmond Live in Concert) ප්රසංගය ප්රේක්ෂකාගාරය පිරී ඉතිරී ගිය එකක් විය — එහෙත් ඔහුගේ සැබෑ වෘත්තීය ජීවිතය ගෙවී ගියේ ගුවන් තොටුපළවල් තුළය.
ඔහු එම ප්රසංග වේදිකාව තමාගේ පැවැත්මෙන් ඔබ්බට ගිය සමාජ මෙහෙවරක් සඳහා ද යොදා ගත්තේය. 2005 අගෝස්තු මාසයේදී, ශ්රී ලංකාවේ ඔටිසම් (Autism) තත්ත්වයෙන් පෙළෙන දරුවන් වෙනුවෙන් ප්රසිද්ධියේ හඬ නැඟූ ප්රථම ශ්රී ලාංකික සංගීතඥයා බවට ඔහු පත් වූ අතර, “තමන් වෙනුවෙන් කතා කිරීමට නොහැකි අය වෙනුවෙන් හඬක් නඟන්න” යැයි ඔහු සිය ප්රේක්ෂකයන්ගෙන් ඉල්ලා සිටියේය. අනතුරුව 2006 මාර්තු මාසයේදී ඔහු සිඩ්නි නුවරදී ඔටිසම් දරුවන් වෙනුවෙන් විශේෂ පුණ්යාධාර ප්රසංගයක් (Concert for Autism) ද පැවැත්වීය.
පසුකාලීන දිවිය සහ මතකය
ඔහු තෙවරක් විවාහ විය: ඩියානා ද සිල්වා (Deanna de Zilwa), ලීලාමණී විජේරත්න සහ සිඩ්නි නුවර ඔහු සමඟ ජීවත් වූ ෆිලිස් වැන් හවුටන් (Phyllis Van Houten) ඔහුගේ බිරියන් වූහ. ‘ගෝ පබ්ලික්’ (Go Public) නමින් ස්වකීය සංගීත කණ්ඩායමක් මෙහෙයවූ, ගායකයෙකු මෙන්ම නර්තන ශිල්පියෙකු ද වූ ඔහුගේ වැඩිමහල් පුත් ස්ටීව් ද සිල්වා 2011 පෙබරවාරි මස කොළඹදී පිළිකා රෝගයකින් අභාවප්රාප්ත විය.
ඔහුගේ වියෝවෙන් පසු පළ වූ සියලුම සමරු සටහන් ඔහුව හැඳින්වූයේ එකම නාමයකිනි — ‘බයිලා රජු’ (King of Baila) — එය ඔහුට උචිත වුව ද, ඔහුගේ සැබෑ ප්රතිභාව ඊටත් වඩා පුළුල් එකකි. ඔහු තාක්ෂණික වශයෙන් ඉහළ ගායන පරාසයක් හිමි සංගීත කණ්ඩායම් ගායකයෙකු වූ අතර, සියවසක් පුරා විචාරකයන්ගේ අවඥාවට ලක් වූ සංගීත ශෛලියක් වෙනුවෙන් සිය මුළු දිවියම කැප කරමින් එම සියලු ගැරහුම් අභිබවා ජයගත්තේය. ඔහුගේ ගීත තැටිවල රැඳී ඇති හඬ අදටත් විසිපස් හැවිරිදි තරුණයෙකුගේ හඬක් මෙන් නැවුම්ව ඇසෙයි; ජීවත්ව සිටියදී ඔහුගේ සුන්දර හාස්යයට ලක් වූ එම සදාකාලික තරුණ හඬ, අද ඔහුගේ ශ්රේෂ්ඨත්වයේ සැබෑ සලකුණ බවට පත්ව තිබේ.