2000 ජූලි මාසයේදී, ඔවුන් සිය සංගීත චාරිකාව අරඹා වසර දෙකක් ගතවෙද්දී, ‘සන්ඩේ ටයිම්ස්’ (Sunday Times) පුවත්පතේ මාධ්යවේදියෙක් භාතිය ජයකොඩිට සෘජුවම අපහසු ප්රශ්නයක් යොමු කළේය: මිනිසුන් ඔබට චෝදනා කරන්නේ පැරණි ගීත සොරකම් කරන බවටයි; "සිරි සඟබෝධි" ගීතයට සිදුවූයේ කුමක්ද?
එයට දුන් පිළිතුර ආත්මාර්ථකාමී හෝ ආරක්ෂාකාරී එකක් නොවීය. "සිරි සඟබෝධි කියන්නේ තිහ සහ හතළිහ දශකවල තිබුණු පොප් ගීතයක්," හෙතෙම පැවසීය. "ගීතවල ඉතිහාසය නොදැන ඇතැම් අය ප්රකාශ නිකුත් කරන බව අපි දන්නවා. හොඳම දේ නිශ්ශබ්දව සිටීමයි — සංගීතය කතා කරාවි, ඒත් ප්රකාශවලින් කිසිවක් සිදු වෙන්නේ නෑ."
මෙය ඔවුන්ගේ කතාව ඇරඹීමට කදිම තැනකි; මන්දයත් 1998 දී භාතිය සහ සන්තුෂ් වටා ඇරඹුණු සංවාදය හා විවාදය සැබැවින්ම කිසිදා මුළුමනින්ම අවසන් නොවූ බැවිනි. සිංහල ගීතය විනාශ කරන බවට ඔවුන්ට චෝදනා එල්ල විය; ඔවුන් ඊට පිළිතුරු දුන්නේ තමන් කරන්නේ එය තවදුරටත් පුළුල් කිරීම බව පවසමිනි. වසර විසිපහකට පසු, ඔවුහු ජාතික රූපවාහිනිය ඔස්සේ විකාශය වූ ද වොයිස් ශ්රී ලංකා (The Voice Sri Lanka) වැඩසටහනේ පුහුණුකරුවන් (coaches) ලෙස කටයුතු කළ අතර, එම විවාදය විසඳී තිබුණේ ශ්රාවකයන්ගේ අතිමහත් ආදරය සහ ශ්රවණය මගිනි.
පාසල් දෙකක සිසුන් දෙදෙනා
භාතිය ජයකොඩි 1976 දෙසැම්බර් 22 වන දින ද, සන්තුෂ් වීරමන් 1977 සැප්තැම්බර් 5 වන දින ද කොළඹදී උපත ලැබූහ. භාතිය ආනන්ද විද්යාලයට ඇතුළත් වීමට පෙර ඉසිපතන විද්යාලයේ ද, ඊටත් පෙර ඉන්දියාවේ ප්රාථමික පාසලක ද අධ්යාපනය ලැබූ අතර, සන්තුෂ් අධ්යාපනය ලැබුවේ කොළඹ රාජකීය විද්යාලයෙනි. ආනන්දියෙකු සහ රාජකීයයෙකුගේ මෙම සුසංයෝගය ඕනෑම ශ්රී ලාංකිකයෙකුගේ අවධානය දිනාගන්නා ප්රමුඛ කරුණක් වන්නේ, එම පාසල් ද්විත්වය මෙරට පැරණිතම සංස්කෘතික බෙදීමේ දෙපස නියෝජනය කරන බැවිනි: එනම් සිංහල මාධ්යය හා ඉංග්රීසි මාධ්යය, පන්සල සහ ක්ලබ් සංස්කෘතියයි.
ඔවුන් මුලින්ම මුණගැසුණු ආකාරය පිළිබඳ විවිධ තොරතුරු වාර්තා වේ. 2000 වසරේ ‘සන්ඩේ ටයිම්ස්’ සම්මුඛ සාකච්ඡාවේදී භාතිය සිහිපත් කරන්නේ, දෙදෙනාම බාලදක්ෂයන් ලෙස කටයුතු කරමින් සිටියදී 1992 විහාරමහාදේවී උද්යානයේ පැවති බාලදක්ෂ ජම්බෝරියකදී ඔවුන් පළමුවරට හමුවූ බවයි. එහෙත් විකිපීඩියාව සඳහන් කරන්නේ ඔවුන් කොළඹ ‘මේරි ඈන් ඩේවිඩ් කටහඬ පුහුණු පාසලේ’ (Mary Anne David School of Vocal Music) ඉගෙනුම ලබමින් සිටියදී මුණගැසුණු බවයි. කාලානුක්රමිකව මේ දෙකම සත්ය විය හැකිය; කෙසේ වෙතත්, ශාස්ත්රීය හා නාට්යමය ගායනය, ඔපෙරා, ජෑස් (jazz) සහ බ්රෝඩ්වේ (Broadway) ශෛලීන් ප්රගුණ කරමින් ඔවුන් දෙදෙනා එකට එක්වී පුහුණුව ලැබුවේ එම කටහඬ පාසලේදී බව නිසැකය.
භාතිය වයස අවුරුදු හයේ සිට පියානෝ වාදනය කළ අතර, පාසලේදී පෙරදිග මෙන්ම බටහිර සංගීතයද හැදෑරීය. ඔහු ආනන්ද විද්යාලයේ පළමු ජ්යෙෂ්ඨ පිත්තල තූර්ය වාදක කණ්ඩායමේ (brass band) ඇල්ටෝ සැක්සෆෝනය (alto saxophone) වාදනය කළ අතර පාසල් සංගීත කණ්ඩායමේ ප්රධාන ගායකයා ලෙසද කටයුතු කළේය. මේ සියල්ල නවමු මාවතකට යොමු කළ උත්තේජනය ලැබුණේ ඔහු සංගීත තාක්ෂණය හැදෑරූ ප්රවීණ සංගීතඥයෙකු හා නිෂ්පාදකයෙකු වූ දිලුප් ගබඩාමුදලිගේගෙනි. "මේ වගේ අලුත් පර්යේෂණාත්මක සංගීතයකට මාව යොමු කළේ දිලුප් ගබඩාමුදලිගේ මහත්මයා," 2000 දී භාතිය පැවසීය. "ඔහු කියූ බොහෝ දේ ඉතා අර්ථවත් වුණා වගේම අපව බෙහෙවින් දිරිමත් කළා."
සන්තුෂ් පැවත ආවේ සංගීතමය පසුබිමක් සහිත පවුලකිනි; ඔහුගේ සොහොයුරු දුෂ්යන්ත් වීරමන් ද මෙරට ප්රකට ගායකයෙකි.
නව කණ්ඩායම් නාමයක් නිර්මාණය කරගන්නවා වෙනුවට සිය මුල් නම්වලින්ම පෙනී සිටීමට ඔවුහු තීරණය කළහ. ශ්රී ලාංකික සංගීත කණ්ඩායම් අවසන් වන ආකාරය පිළිබඳ මනා අවබෝධයකින් යුතුව භාතිය ඊට හේතුව පැහැදිලි කළේය. "අතළොස්සක් හැරෙන්නට, මෙරට බිහි වූ බොහෝ සංගීත කණ්ඩායම් කලකට පසු විසිරී ගිය හෝ දෙකඩ වූ ආකාරය අපි දැක තිබෙනවා. සමහර සාමාජිකයන් එක කණ්ඩායමකින් තවත් කණ්ඩායමකට මාරු වෙනවා, එවිට කණ්ඩායම තුළින් එක් එක් පුද්ගලයන්ව හඳුනාගැනීම පහසු වෙන්නේ නෑ."
හිඩැසක් පිරවීම
තමන් මෙම ගමන ඇරඹූ හේතුව පිළිබඳව දශක දෙකක කාලයක් පුරා ඔවුන් ලබා දුන් සම්මුඛ සාකච්ඡාවල එකඟතාවක් දක්නට ලැබේ: එනම් ඔවුන්ගේ පරම්පරාවට ගැළපෙන සංගීතයක් නොමැති වීමේ විශාල අඩුවක් පැවතීමයි. "තරුණයන් විදියට, අපි තේරුම් ගත්තා අපි විසින් පිරවිය යුතු එක්තරා හිඩැසක් තිබෙන බව," 2023 දී භාතිය ‘කලීජ් ටයිම්ස්’ (Khaleej Times) පුවත්පතට පැවසීය. "ලෝකය පුරා අප දුටු දේවලින් ආභාසය ලබමින්, අපේම පරම්පරාවේ ඒ හිඩැස පිරවිය හැකි නිර්මාණයක් බිහිකිරීමට අපි කල්පනා කළා."
සන්තුෂ් එම අභිලාෂය දුටුවේ අනෙක් පැත්තෙනි — එනම් බාහිර ශබ්ද ආනයනය කිරීම නොව, දේශීය අනන්යතාවක් අපනයනය කිරීමක් වශයෙනි. "අපිට වුවමනා වුණේ ජාත්යන්තර මට්ටමේ ශ්රී ලාංකේය සංගීත ආරක් නිර්මාණය කිරීමටයි; ශ්රී ලාංකික අංග ඇතුළත්, ලෝකයේ ඕනෑම කෙනෙකුට සමීප විය හැකි ගෝලීය සංගීතයක් බිහිකිරීම අපේ අරමුණ වුණා."
ඔවුන් මෙරට පැවති සුවිශේෂී සමාජීය පරතරයක් ද හඳුනාගෙන ඒ වෙත අවධානය යොමු කළහ. "අපේ රටේ ඉංග්රීසි කතා කරන තරුණ පරපුරත් සිංහල කතා කරන තරුණ පරපුරත් අතර හැමවිටම කැපී පෙනෙන පරතරයක් තිබුණා," 2000 වසරේදී ඔවුහු පැවසූහ. "මෙය ආරම්භ වෙන්නේ පාසල් අධ්යාපන මට්ටමෙන්මයි. භාෂා ද්විත්වයෙන්ම රී-මික්ස් (remix) කිරීම සහ රැප් (rap) ගායනය එක් කිරීම මගින් මෙම පරතරය යම් දුරකට හෝ පියවීමට හැකිවීම ගැන අපි සතුටු වෙනවා." එකම ගීතය තුළ සිංහල, දෙමළ සහ ඉංග්රීසි පද්ය ඛණ්ඩ මුසු කිරීම හුදු ප්රයෝගයක් නොවීය; ඔවුන්ගේ මූලික අරමුණම වූයේ එයයි.
අවසානයේ ඔවුන් මෙම ප්රතිඵලයට ලබා දුන් නාමය වූයේ ‘ෆෝක්හොප්’ (folkhop) යන්නයි — එනම් හිප් හොප් නිෂ්පාදන තාක්ෂණය මත දිගහැරුණු සිංහල ජන සහ චිත්රපට ගී තනුයි. 2011 ICC ක්රිකට් ලෝක කුසලාන සමාරම්භක උළෙලේදී ඔවුන්ව එහි ප්රධාන තානාපතිවරුන් ලෙස හඳුන්වනු ලබන තරමටම එම නාමය ජනාදරයට පත්විය.
ගීත ඇල්බම සහ නිර්මාණ
ඔවුන්ගේ මංගල ගීත ඇල්බමය වූ වසන්තයේ ~ අ නිව් බිගිනිං (Vasanthaye ~ A New Beginning) 1998 දී ටොරනා මියුසික් (Torana Music) හරහා නිකුත් විය. අනතුරුව 2000 දී ලයිෆ් (Life), 2002 දී තරුණ්යයේ (Tharunyaye), 2005 දී නේත්තරා (Neththara), 2007 දී යුනිවර්සල් මියුසික් හරහා ආයුබෝවන් (Ayubowan), 2008 දී ෂහීනා (Shaheena), 2010 දී සරා සිහින (Sara Sihina), 2014 දී රැස්විහිදෙන (Resvihidena) සහ 2019 දී ඔබ නිසා (Oba Nisa) යන ඇල්බම නිකුත් විය. මීට අමතරව හිරිපොද වැස්ස, ආසයි මං පියාඹන්න සහ ප්රවේගය ඇතුළු චිත්රපට ගණනාවක පසුබිම් සංගීත හා ගීත නිර්මාණ ද ඊට ඇතුළත් විය.
ප්රේක්ෂකයන් ඔවුන් සමඟ එක්ව මුමුණන අතිශය ජනප්රිය ගීත අතර නේත්තරා, ෂහීනා, රූ සරා, කිරි කෝඩු හිතට, රැස් විහිදෙන සමනලියකගෙන්, මුමුණනවා සහ ආදරය ඇයයි ප්රමුඛ වේ. වඩාත් ජාතික වැදගත්කමක් උසුලන ගීත දෙකක් වන්නේ, 2002 දී ශ්රී ලංකා ක්රිකට් නිල තේමා ගීතය ලෙස රචනා කොට ගායනා කළ අප ජාතියේ නාමයෙන් සහ ලංකා මාතා යන ගීතයි.
1998 දී ඔවුන් පිළිබඳ සැක පහළ කළ විචාරකයන්ට මඟහැරුණු එක් ප්රධාන කරුණක් වූයේ මෙම ගීතවල පද රචනය කළේ කවුරුන්ද යන්නයි. ඔවුන්ගේ අතිශය සාර්ථක ගීතවල පද රචනය සිදුවූයේ මෙරට ප්රවීණ ගී පද රචකයන් අතිනි — නිලාර් එන්. කාසීම් ෂහීනා, දේදුන්න සේදී සහ ආදරය ඇයයි රචනා කළ අතර; වසන්ත දුක්ගන්නාරාල නේත්තරා සහ මුමුණනවා රචනා කළේය; ශෙහාන් ගලහිටියාව රූ සරා සහ ලංකා මාතා රචනා කළේය; තවද සුනිල් ආරියරත්න, උපල් ශාන්ත සන්නස්ගල සහ චමිත කුරේ ද ගී පද රචනයෙන් දායක වූහ. සංගීත රිද්මයන් කෙසේ වෙතත්, එම ගීත පද බැඳී තිබුණේ සම්භාව්ය සිංහල ගී පද සම්ප්රදාය තුළිනි.
දිවයිනෙන් ඔබ්බට
2002 වසරේදී ‘යුනිවර්සල් මියුසික් පබ්ලිෂිං’ (Universal Music Publishing) සමඟ ප්රකාශන ගිවිසුමකටත්, ‘සෝනි බීඑම්ජී’ (Sony BMG) සමඟ පටිගත කිරීමේ ගිවිසුමකටත් එළඹි පළමු ශ්රී ලාංකික කලාකරුවන් වූයේ ඔවුන් වන අතර, එම ලේබල ද්විත්වය යටතේම ඇල්බම නිකුත් කළ එකම ශ්රී ලාංකික කලාකරුවෝ ද ඔවුහු වෙති. ඔවුහු ඉන්දීය පසුබිම් ගායක ගායිකාවන් ශ්රී ලාංකේය ගීත සඳහා එක් කරගත්හ — "යාල්පානමේ" ගීතයට හරිහරන් (Hariharan), දේදුන්න සේදී ගීතයට ආශා බෝස්ලේ (Asha Bhosle) සහ ජපන් සජීවීකරණ චිත්රපටයක හින්දි හඬකැවීම සඳහා ඔවුන් නිර්මාණය කළ "ආ චලේ" (Aa Chale) ගීතයට සෝනු නිගම් (Sonu Nigam) එක්වීම ඊට නිදසුන්ය.
2010 වසරේදී අයිෆා සම්මාන උළෙලේ (IIFA Awards) සමාරම්භක අවස්ථාවේදී ප්රසංගයක් ඉදිරිපත් කළ ඔවුහු එහි සමාරම්භක තේමා ගීතයේ සම-නිර්මාණකරුවන් ද වූහ. තවද 2012 ICC විස්සයි20 ලෝක කුසලානයේ තේමා ගීතය නිර්මාණය කළ අතර, 2013 දී ශ්රී ලංකාවේ පැවති පොදුරාජ්ය මණ්ඩලීය රාජ්ය නායක සමුළුවේ (CHOGM) නිල තේමා ගීතය ගායනා කරමින් එහි සම-අධ්යක්ෂණයෙන් ද දායක වූහ. 2020 සිට ඔවුහු ද වොයිස් ශ්රී ලංකා (The Voice Sri Lanka) වැඩසටහනේ කණ්ඩායම් පුහුණුකරුවන් (coaches) ලෙස එක්වූ අතර — එහිදී සිය සගයන් සමඟ එක්ව අමරදේවයන්ගේ නිම් හිම් සෙව්වා ගීතය රූපවාහිනිය ඔස්සේ යළි ගායනා කරමින් අතීතයට අපූරු උපහාරයක් එක් කළහ.
ඔවුන් පිළිබඳව නිතර උපුටා දැක්වෙන සංඛ්යාලේඛන — ප්රමුඛතම ස්ථානයට පත් ගීත පනහකට වැඩි ප්රමාණයක්, ප්ලැටිනම් ඇල්බම හයක්, ප්රසංග දෙදහසකට අධික සංඛ්යාවක්, වාණිජ නිෂ්පාදන පන්සියයක් — ඔවුන්ගේම ප්රචාරක ද්රව්යවලින් උපුටා ගත් ඒවා වන අතර ස්වාධීනව විගණනය කළ ඒවාට වඩා මාධ්ය විසින් නැවත නැවත වාර්තා කරනු ලැබූ ඒවාය; එබැවින් ඒවා නිශ්චිත ගණනය කිරීමකට වඩා ප්රකාශයක් ලෙස සැලකීම වඩාත් යෝග්ය වේ. එහෙත් විවාදයකින් තොරව පිළිගත හැකි සත්යය නම්: කොළඹ සම්ප්රදායන් දෙකක පාසල්වලින් පැමිණි කොල්ලන් දෙදෙනෙකු, සිංහල ගීතයට ඩ්රම් මැෂිමක (drum machine) රිද්මය උසුලාගත හැකි බව විශ්වාස කළ අතර, අවසානයේ ඔවුන් නිවැරදි බව කාලය විසින්ම සනාථ කර තිබීමයි.