1952 වසරේදී කොළඹ හේවුඩ් ආයතනය හෙවත් රජයේ ලලිත කලායතනය — එනම් විසිවන සියවසේ සිංහල සංගීතයේ වැදගත් සලකුණු බවට පත් වූ බොහෝ දෙනෙකු බිහිකළ තක්සලාව — ශාස්ත්රීය සංගීතය හැදෑරීම සඳහා සිය ප්රථම ශිෂ්යාව ඇතුළත් කරගත්තේය. එකල දොළොස් හැවිරිදි වියෙහි පසු වූ ඇය ගම්පහ බටුවත්ත ප්රදේශයේ විසූ දෝන අමරා කස්තුරිආරච්චි නම් දැරියයි. එම වයසේදීම ඇතුළත් කරගන්නා ලද පළමු පිරිමි සිසුවා වූයේ නාවල විසූ දයාරත්න රණතුංග නම් තරුණයාය. සය වසරක සංගීත පාඨමාලාව එකට හැදෑරූ ඔවුහු, දහඅට හැවිරිදි වියේදී ගුරු පත්වීම් ලදහ. ඇය මීගොඩ මධ්ය මහා විද්යාලයටත්, ඔහු ගාල්ලේ රිච්මන්ඩ් විද්යාලයටත් පත්වීම් ලැබූ අතර 1964 දී යුග දිවියට එළඹුණහ. එතැන් පටන් ගත වූ වසර පනස් හතරක කාලය පුරා ශ්රී ලාංකේය සංගීත ක්ෂේත්රයේ වඩාත්ම බලපෑම් සහගත හා පලදායී යුවල ලෙස ඔවුහු එක්ව කටයුතු කළහ.
ඈ අදටත් අප සිහියට නැගෙන්නේ 'අමරා රණතුංග' යන නාමයෙනි. ඇගේ අභාවයෙන් පසු ලියැවුණු උපහාර ලිපියක ඇයව හඳුන්වා තිබුණේ 'සුභාවිත ගීතය හා ශාස්ත්රීය සංගීතය අතර නොබිඳුණු සේතුව' වශයෙනි. එය ඇගේ අසමසම සංගීත චාරිකාව පිළිබඳ මනා විග්රහයකි. මන්දයත්, හින්දුස්ථානි සම්ප්රදාය ප්රගුණ කළ ප්රසංග වේදිකාවේ ශාස්ත්රීය ගායිකාවක මෙන්ම ප්රායෝගිකව ක්රියාත්මක වූ ශාස්ත්රාලයීය සංගීත අධ්යක්ෂිකාවක ද වූ අන් කිසිවෙකු එකල ශ්රී ලංකාවේ නොවූ තරම්ය.
ගුවන්විදුලියේ ළමා ශිල්පිනිය
1939 අගෝස්තු 22 වන දින උපන් ඇය පවුලේ දරුවන් එකොළොස් දෙනාගෙන් පස්වැන්නිය වූවාය. ඇගේ පියා වූ දොන් වියෝලිස් කස්තුරිආරච්චි හංවැල්ල ප්රාථමික විද්යාලයේ විදුහල්පතිවරයා වූ අතර, මව මතුගම විසූ දෝන ඇල්පිනෝනා මීගහපොලයි. පියාගේ පාසලෙන් මූලික අධ්යාපනය ලබා පසුව හංවැල්ල රාජසිංහ මධ්ය මහා විද්යාලයට ඇතුළත් වූ ඇය, දැල්පන්දු ක්රීඩාවේ නිරත වූ අතර ප්රවීණ නර්තන ශිල්පී වසන්ත කුමාරයන් යටතේ මුද්රා නාට්ය ද හැදෑරුවාය.
විවිධ මූලාශ්රයන්ට අනුව ඇය වයස අවුරුදු අටේදී හෝ දහයේදී පටිගත කළ යමුනා යමුනා සෝබන යමුනා ඇගේ ප්රථම ගීතය ලෙස සැලකේ. වඩාත් තහවුරු වූ කරුණ නම්, 1948-49 කාලයේ ආනන්ද සරත් විමලවීර මෙහෙයවූ ලංකා ගුවන්විදුලි සේවයේ ළමා උයන වැඩසටහනේ නිත්ය ශිල්පිනියක ලෙස ඇය සම්බන්ධ වීමයි. හේවුඩ් ආයතනයේ ආරම්භක නියමුවා වූ ලයනල් එදිරිසිංහයන්ගේ සංගීතයට අනුව කැප්පෙටිපොළ නම් ගුවන්විදුලි නාට්යයේ ගායනයට එක්වීමටත්, පසු කලෙක ඇගේ ගුරුවරයා වූ විද්වත් බී. එස්. විජේරත්නයන් යටතේ නැළවිලි ගීතයක් ගායනා කිරීමටත් ඇයට අවස්ථාව ලැබිණි. තවද 1950 දී වසන්ත කුමාරයන්ගේ සඳ කිඳුරු නාට්යයේ ද ඇය රඟපෑවාය. මේ අනුව ඇය ද්විතීයික අධ්යාපනයට එළඹීමටත් පෙරම ජාතික ගුවන්විදුලියට එක්වූ දක්ෂ ළමා ශිල්පිනියක් වූවාය.
භාත්ඛණ්ඩේ සහ බරණැස
1961 දී වැඩිදුර සංගීත අධ්යාපනය සඳහා ඇය ඉන්දියාවේ ලක්නව්හි භාත්ඛණ්ඩේ සංගීත ආයතනය වෙත ගියාය. විෂ්ණු නාරායන් භාත්ඛණ්ඩේ පඬිවරයා විසින් හින්දුස්ථානි සංගීතය පද්ධතිගත කිරීම පදනම් කරගෙන බිහි වූ මෙම ආයතනය, එකල පරපුරේ ප්රමුඛ ශ්රී ලාංකික සංගීතඥයන්ගේ ප්රධානතම ගමනාන්තය විය. 1964 දී යළි මව්බිමට පැමිණි ඇය, පෙබරවාරි 1 වන දින රජයේ සංගීත විද්යාලයේ කථිකාචාර්ය ධුරයක වැඩ භාරගත්තාය. පසුව බරණැස හින්දු විශ්වවිද්යාලයෙන් ද උපාධිය සම්පූර්ණ කළ ඇය, උත්තර භාරතීය ගායන සම්ප්රදායන් දෙකක් ඉහළ මට්ටමකින් ප්රගුණ කළාය: ඒ, මහාචාර්ය රිත්වික් සන්යාල් යටතේ විනයානුකූල පැරණි ධෲපද් ගායන විලාසය සහ ආචාර්ය චිත්ත රන්ජන් ජ්යෝතිෂ් යටතේ ඛ්යාල් ගායන විලාසයයි.
එකල සිංහල සංගීත ක්ෂේත්රයේ සිටි සෙසු ගායිකාවන්ගෙන් ඇය සුවිශේෂී ලෙස වෙන්වන්නේ ඇගේ ජීවිතයේ මෙම පරිච්ඡේදය හේතුවෙනි. ඇගේ සමකාලීනයන් ගීත තැටිගත කිරීමෙහි පමණක් නිරත වෙද්දී, ඇය ගීත ගායනයට අමතරව ශාස්ත්රීය සංගීත පද්ධතියක් තුළ ඉගැන්වීමට, විභාග පැවැත්වීමට සහ ස්වතන්ත්ර නිර්මාණකරණයේ යෙදීමට අවශ්ය ශාස්ත්රීය හා න්යායික නිපුණතාව ද අත්පත් කරගත්තාය.
ගීත නිර්මාණ
ඇගේ ප්රථම යුගල ගායනය වූයේ සිය සැමියා සමඟ ගැයූ මහ රෑ යාමේ ගීතයයි. මෙම යුවළ සමඟ වඩාත්ම බැඳී පවතින එම ගීතය, 2007 දී බණ්ඩාරනායක අනුස්මරණ ජාත්යන්තර සම්මන්ත්රණ ශාලාවේදී (BMICH) ඔවුන් වෙනුවෙන් පැවති උපහාර ප්රසංගයේ නාමය ද විය. දයාරත්න රණතුංගයන්ගේ සංගීත අධ්යක්ෂණයෙන් හා අජන්තා රණසිංහයන්ගේ පද රචනයෙන් යුත් සැලලිහිණියෝ ගීතය ඇය පටිගත කළාය. මනා ශික්ෂණයක් ලත් ශාස්ත්රීය ගායිකාවකගේ උච්චාරණ විධික්රම විදහාපාන සුභාවිත සරල ශාස්ත්රීය තනුවකින් යුතු එම ගීතය, ඇගේ හඬ පෞරුෂයේ අනන්යතාව කදිමට පිළිබිඹු කරයි. ඊයේ රෑ ඔබ සිහිනෙන්, රාධා කෘෂ්ණ සහ අමරා දේවි ඇය ගැයූ තවත් ජනප්රිය ගීත අතර වේ. ඔවුන්ගේ පුත් පුලස්ති අට හැවිරිදි වියේදී ඇය සමඟ සෙන්පතියන් ගෙන නැව්පතියන් ගෙන ගීතය ගායනා කළේය.
ඇගේ ආචාර්ය උපාධි පර්යේෂණය වෙනුවෙන් ඇය හින්දි පද්ය තිස් හතරක් සහ සිංහල ගීත දහයක් සඳහා ස්වතන්ත්ර ශාස්ත්රීය තනු නිර්මාණය කළාය — එනම් ඇගේ පර්යේෂණාත්මක ප්රතිඵලයම සජීවී සංගීතයක් විය. 2008 වසරේදී විජිත වෙළඳ මධ්යස්ථානය (Vijitha Trade Centre) මගින් ඔවුන්ගේ පවුලේ පරම්පරා තුනක දායකත්වය කැටි කරගත් උදුම්බරා ගීත ඇල්බමය එළිදක්වන ලදී.
මහාචාර්ය පදවිය
අමරා රණතුංගයන්ගේ ශාස්ත්රාලයීය දිවිය ද ඇගේ කලා දිවියට සමගාමීව ඉදිරියට ගලා ගියේය. වසර ගණනාවක් පාසල් ගුරුවරියක ලෙස සේවය කළ ඇය, රජයේ සංගීත විද්යාලයේ කථිකාචාර්යවරියක ලෙසත්, කැලණිය විශ්වවිද්යාලයේ සෞන්දර්ය අධ්යයන අංශයේ අංශාධිපතිනිය ලෙසත්, පසුව සෞන්දර්ය අධ්යයනායතනයේ සංගීත පීඨයේ පීඨාධිපතිනිය ලෙසත් කටයුතු කළාය. එම ආයතනය පසුව සෞන්දර්ය කලා විශ්වවිද්යාලය බවට පත්වූ විට, එහි මහාචාර්යවරියක සහ අංශාධිපතිනියක ලෙස ඇය දිගටම සේවය කළාය. 1995 දී මහාචාර්ය ධුරයට උසස්වීම් ලැබූ ඇය, 1997 සිට 2001 දක්වා කැලිෆෝනියා විශ්වවිද්යාලයක මානවවංශසංගීත විද්යා (ethnomusicology) අංශයේ උත්තර භාරතීය ශාස්ත්රීය සංගීතය පිළිබඳ බාහිර කථිකාචාර්යවරුන් ලෙස සිය සැමියා සමඟ එක්ව සේවය කළාය. ඉන්දීය රජය විසින් ඔවුන් දෙපළ වෙත 'භාරත මිත්ර' ගෞරව නාමය පිරිනමන ලදී (ශ්රී ලාංකික මූලාශ්රවල මේ සඳහා දක්වා ඇති වසර හා අදාළ සංවත්සරය අතර නොගැලපීමක් පවතින බැවින් මෙහි නිශ්චිත වර්ෂයක් සඳහන් නොකෙරේ). තවද ඇය ශ්රී ලංකා ප්රසංගක අයිතිවාසිකම් සංගමයේ (Sri Lanka Performing Rights Society) අධ්යක්ෂවරියක ලෙස ද කටයුතු කළාය.
ශ්රී ලංකාවේ ප්රථම සංගීත මහාචාර්යවරිය ලෙස ඇය බොහෝ තැන්හි හඳුන්වනු ලැබේ. මෙම විස්තරය විශ්වවිද්යාල ලේඛනයකට වඩා දේශීය පුවත්පත්වල අභාවප්රකාශ ආශ්රයෙන් මතුවූවක් වන අතර, අද දෙරණ වාර්තාවේ එය දක්වා ඇත්තේ සෞන්දර්ය කලා විශ්වවිද්යාලයේ හින්දුස්ථානි ශාස්ත්රීය සංගීතය පිළිබඳ ප්රථම ශ්රී ලාංකික මහාචාර්යවරිය වශයෙනි. එම සීමිත විස්තරය වඩාත් නිවැරදි ප්රකාශනයක් ලෙස සැලකිය හැකිය.
ඇය ශාස්ත්රීය ග්රන්ථ රැසක් ද රචනා කළ අතර, අමර ගීත, සරස සම්භව, සෞන්දර්ය අවබෝධය සහ සම්භව්ය සංගීතය ඒ අතර ප්රධාන වේ.
පවුලක් සහ සංස්ථාවක්
රණතුංග පවුල සැබවින්ම ස්වයංපෝෂිත කුඩා කලා ආයතනයක් බඳු විය. දයාරත්න රණතුංගයන් 1969 දී ශ්රී ලංකා ගුවන්විදුලි සංස්ථාවේ සංගීත අංශයේ ප්රථම නිෂ්පාදකවරයා ලෙස එක්වූ අතර, 1978 දී සිංහල සංගීත අංශයේ පාලකවරයා බවට පත්වෙමින් රටට ඇසෙන සංගීතයේ දිශානතිය තීරණය කරන ප්රධානියා බවට පත්විය. ඔහුගේ සොහොයුරිය වූ සෝමලතා රණතුංග ද ගායිකාවක වූ අතර, මාමා වූ ඩී. එම්. කොළඹගේ ලංකා ගුවන්විදුලියේ ප්රථම සිංහල නිවේදකයා විය. ඔවුන්ගේ වැඩිමහල් පුතු විවාහ වූයේ ප්රවීණ ගායිකා වසන්තා සන්දනායකයන්ගේ මිණිබිරියන් වූ අබේසේකර පවුල සමඟිනි. නන්දිථ සාරද, පුලස්ති ඉන්දික සහ කුමුදුමතී රූපශිකා ඔවුන්ගේ දරුවන් තිදෙනාය.
හෘදයාබාධයක් හේතුවෙන් කොළඹ රෝහලක ප්රතිකාර ලබමින් සිටි මහාචාර්ය අමරා රණතුංගයන් 2018 ඔක්තෝබර් 16 වන දින, හැත්තෑනව වන වියේදී අභාවප්රාප්ත වූවාය. සෞන්දර්ය කලා විශ්වවිද්යාලයේ තැන්පත් කර තිබූ ඇගේ දේහය පිළිබඳ අවසන් කටයුතු ඔක්තෝබර් 18 වන දින බොරැල්ල පොදු සුසාන භූමියේදී සිදුකෙරිණි.
ඇගේ ඓතිහාසික වැදගත්කම
විසිවන සියවසේ සිංහල සංගීත ඉතිහාසය සාම්ප්රදායිකව ලියැවී ඇත්තේ පිරිමි කලාකරුවන් කේන්ද්ර කරගෙනය: ආනන්ද සමරකෝන්, සුනිල් සාන්ත, අමරදේව සහ ප්රේමසිරි ඛේමදාස වැනි චරිත එහි පෙරමුණ ගනී. එම කථිකාව තුළ කාන්තාවන් බොහෝ විට පෙනී සිටියේ හුදු 'කටහඬවල්' ලෙස පමණි — එනම් අන් අයගේ නිර්මාණ ගායනා කරන ශිල්පිනියන් වශයෙනි. එහෙත් අමරා රණතුංගයන් එම සීමාවන් මුළුමනින්ම බිඳ දැමුවාය. ඈ ගී ගැයුවාය; ස්වතන්ත්ර නිර්මාණ කළාය; ශාස්ත්රීය තනු නිර්මාණ හතළිස් හතරක් සහිත ආචාර්ය උපාධියක් සම්පූර්ණ කළාය; මතු පරපුරේ සංගීතඥයන් හදාරන්නේ මොනවාදැයි තීරණය කළ විශ්වවිද්යාල ශාස්ත්රාලයීය පීඨ මෙහෙයවූවාය; එමෙන්ම ප්රසංගක අයිතිවාසිකම් පාලනය කළ මණ්ඩල නියෝජනය කළාය. ඇගේ අභාවප්රකාශයන්හි සඳහන් වූ 'සේතුව' පිළිබඳ උපමාව එක් පසෙකින් සුභාවිත ගීතයත් අනික් පසින් ශාස්ත්රීය සංගීතයත් යා කළාක් මෙන්ම, ශ්රී ලාංකේය සංගීතය නිරතුරුව වෙන් කර තබන තවත් අංශ දෙකක් යා කිරීමට ද මනාව ගැළපේ: ඒ, ප්රසංග වේදිකාව සහ විශ්වවිද්යාල විෂය නිර්දේශයයි.