ශ්රී ලාංකිකයන් පිරිසකගෙන් මාස්ටර් සර් ගීතය ගයන්නේ කවුරුන්දැයි ඇසුවහොත්, ඔවුන්ගෙන් වැඩි පිරිසක් පිළිතුරු දෙනු ඇත්තේ මෙරට විසූ අග්රගණ්ය පිරිමි ගායකයෙකුගේ නමිනි. එහෙත් එම පිළිතුර වැරදිය; ඒ වැරැද්ද තුළින් උගත හැකි පාඩමක් ද තිබේ. නිමල් මෙන්ඩිස්ගේ තනුවෙන්ද, කරුණාරත්න අබේසේකරයන්ගේ සිංහල පදවැල්වලින්ද සැකසුණු, පනම් අටක පඩි වැඩිවීමක් මුල් කරගනිමින් තම ශ්රමය සූරාකන හාම්පුතා අමතන වතු කම්කරුවෙකුගේ දුක්ගැනවිල්ල කැටි වූ මේ ගීතය, තිස් වසරක් පුරා ගුවන්විදුලිය ඔස්සේ ජනහදවත් තුළ රැඳවූයේ මාස හයේදී පෝලියෝ රෝගයට ගොදුරු වූ, විසිතුන් වසරක් පුරා බාලිකා පාසල්වල සංගීතය ඉගැන්වූ, සිය මුළු දිවියටම කැසට් පට අටක් පමණක් නිකුත් කළ කාන්තාවකි.
නීලා වික්රමසිංහ වාණිජමය වශයෙන් එළිදැක්වූ නිර්මාණ ප්රමාණය ඉතා අල්ප වුවද, ඇය තබා ගිය සලකුණ අතිවිශාලය. ඇය මෙලොවින් සමුගන්නා විට සිටියේ වේදිකාවක් මත නොවේ; ඉතාලියේ මිලාන් නුවර ශ්රී ලංකා කොන්සල් ජනරාල්වරිය වශයෙනි.
වත්තල සිට ශ්රේණිගත කිරීම් මණ්ඩලය දක්වා
දෝන ඩෙලිසියා නීලා වික්රමසිංහ 1950 මාර්තු 30 වැනිදා වත්තලදී උපත ලැබුවේ දියණියන් දෙදෙනෙකුගෙන් යුත් පවුලක බාලයා වශයෙනි. ඇගේ පියා ගායනයට හා රංගනයට දක්ෂ ව්යාපාරිකයෙකු වූ අතර, මව නිවසේදී ජනකවි ගායනා කළාය. මාස හයේදී වැළඳුණු පෝලියෝ රෝගය ඇගේ සිරුරට ජීවිත කාලයටම බලපෑමක් ඉතිරි කළේය. එය සඳහන් කළ යුතු කරුණක් වන්නේ, 1989 දී යුනිසෙෆ් (UNICEF) සංවිධානය මඟින් මෙහෙයවන ලද පෝලියෝ තුරන් කිරීමේ ව්යාපාරයට ඇය මුළුමනින්ම කැපවීමට හේතුව එයින් පැහැදිලි වන බැවිනි. ශ්රී ලංකාවෙන් එම රෝගය මුලිනුපුටා දැමූ වකවානුවේ ගුවන්විදුලියෙන් හා රූපවාහිනියෙන් නිරන්තරයෙන් ප්රචාරය වූ එම ප්රචාරක ගීතය ගායනා කළේ ඇයයි.
ඇය මූලික අධ්යාපනය කැස්බෑවේදී ද, අනතුරුව මාම්පේ ශ්රී සෝභිත මහා විද්යාලයෙන් සහ පිළියන්දල මධ්ය මහා විද්යාලයෙන් ද ලැබුවාය. ඇය ගුවන්විදුලියට පිවිසියේ ඉතා කුඩා අවධියේදීමය. ඒ 1959 දී, ඇයට නව වසරක් වන විට ලංකා ගුවන්විදුලි සේවයේ ආධුනික හඬ (Amateur Voice) නම් ළමා වැඩසටහන හරහාය. ඇය 1963 සහ 1965 වසරවලදී සමස්ත ලංකා ගායනා තරගවලින් ජයග්රහණය කළ අතර, සරසවිය මැදිරියේ පැවති තරගයකදී තරගකරුවන් 555 දෙනෙකු අතුරින් ප්රථම ස්ථානය දිනාගැනීමටද සමත් වූවාය.
ඇගේ විධිමත් සංගීත ගමන එකල පැවති සාම්ප්රදායික මාවත ඔස්සේම ගලා ගියේය. 1967 දී ඇය ලංකා ගුවන්විදුලි සේවය සඳහා සිය ප්රථම ගීතය පටිගත කළාය. ඒ ඩෝල්ටන් අල්විස්ගේ පද රචනයෙන් සහ ලයනල් අල්ගමයන්ගේ සංගීතයෙන් හැඩවුණු සඳේ අඹරේ නිශා මල් යට ගීතයයි. 1968 දී ගුවන්විදුලි ශ්රේණිගත කිරීම් මණ්ඩලය විසින් ඇයව 'බී' (B) ශ්රේණියේ ගායිකාවක ලෙස නම් කරන ලදී. 1973 දී ශ්රී ලංකා ගුවන්විදුලි සංස්ථාවේ පර්යේෂණ අංශය සඳහා පටිගත කළ ගීත හේතුවෙන් ඇය 'ඒ' (A) ශ්රේණිය දක්වා උසස් වූ අතර, 1974 දී උත්තර භාරතීය ශාස්ත්රීය සංගීතය පිළිබඳ 'සංගීත් විශාරද' උපාධිය සම්පූර්ණ කළාය. තම සමකාලීනයන් බොහෝ දෙනෙකු මෙන් පසුව හඹා යනු වෙනුවට, ඇය සිය සංගීත දිවිය ආරම්භ වීමට පෙරම ශාස්ත්රීය සම්ප්රදාය ප්රගුණ කර තිබූ අතර විචාරකයෝ ඒ වෙනස මැනවින් හඳුනාගත්හ. එනම්, යටින් දිවෙන සංගීත සංයෝජනය කෙතරම් බටහිර ආරක් ගත්තද, ඇගේ හඬෙහි වූ අනන්ය ශ්රී ලාංකේය ලකුණ නොවෙනස්ව පැවතීමයි.
ඇය වින්සන්ට් සෝමපාල සහ ආනන්ද ජයසිංහ යන ගුරුභවතුන් යටතේ සංගීතය හැදෑරූ අතර, අමරා අතුකෝරාල, සරත් දසනායක සහ ප්රේමදාස මුදුන්කොටුව යන ප්රවීණයන් ද සිය ගුරුවරුන් ලෙස ගෞරවයෙන් සිහිපත් කළාය.
මාස්ටර් සර් සහ බටහිර ආර ගත් ගීත
ඇගේ චිත්රපට පසුබිම් ගායන දිවිය ආරම්භ වූයේ 1972 දී සරත් දසනායකයන්ගේ සංගීත අධ්යක්ෂණයෙන් යුතු සරත්චන්ද්ර හේරත්ගේ සිතිජය චිත්රපටයේ පසුබිම් ගායනයට එක්වෙමිනි. ඇගේ ප්රථම චිත්රපට ඒකල ගීතය එක්වූයේ 1979 දී ගැහැනු ළමයි චිත්රපටයටයි. ඒ, සුනිල් ආරියරත්නයන්ගේ පද රචනයට නිමල් මෙන්ඩිස් සංගීතවත් කළ වියෝ ගී ගැයෙනා හදේ ගීතයයි. එදා පටන් එය කිසිදා ගුවන්විදුලි තරංග මාලාවෙන් ඈත් වූයේ නැත.
2010 වසරේ පළවූ ලිපියක සඳහන් වන පරිදි, නීලා වික්රමසිංහයන් අතින් අමරණීයත්වයට පත් තවත් ගීත දෙකක් මෙන්ඩිස් විසින් නිර්මාණය කරන ලදී. බොහෝවිට ආරම්භක පද අනුව පනම් අටෙන් ලෙසද හැඳින්වෙන මාස්ටර් සර් සහ රන් ටිකිරි සිනා යන ගීත දෙකම මුලින් ඉංග්රීසි බසින් ලියැවී පසුව සිංහලට පරිවර්තනය වූ ඒවා වන අතර, ඒවායේ ව්යුහය බෙහෙවින් බටහිර ආර ගත් ඒවා විය: ගිටාර් ඛණ්ඩ, අසාමාන්ය රිද්ම රටා සහ උත්තර භාරතීය සංගීත අලංකාරයන්ගෙන් තොර ස්වරූපය ඒ අතර විය. රන් ටිකිරි සිනා ගීතය මුලින් 1979 දී වෙනත් ගායක ගායිකාවන් විසින් පටිගත කරන ලද අතර, නීලා වික්රමසිංහ සහ ටී. එම්. ජයරත්න එක්ව කළ ගායනය පසුව බිහිවූවකි. මාස්ටර් සර් ගීතය නිර්මාණය වූයේ 1974 තිරගත වූ කළු දිය දහර චිත්රපටය වෙනුවෙනි. චිත්රපටයේ ඇතුළත ඇසෙන සිංහල ගායනය නෙවිල් ප්රනාන්දු විසින් ගායනා කළ අතර, නීලා වික්රමසිංහ එය ගායනා කළේ නාමාවලිය පසුබිමෙනි. 2014 සරසවිය පුවත්පතට ලබාදුන් සම්මුඛ සාකච්ඡාවකදී ඇය සඳහන් කළේ තමන් එම ගීතය මුලින්ම ගායනා කළේ 1973 දී බවයි. එය චිත්රපටය මුදාහැරීමට පෙර සිදුකළ පටිගත කිරීමට ගැළපෙයි. කෙසේ වෙතත්, ගුවන්විදුලිය ඔස්සේ ජනතාව අතර නොනැසී රැඳුණේ ඇගේ ගායනය බවත්, ඩබ්ලිව්. ඩී. අමරදේවයන් හෝ එම පරම්පරාවේ වෙනත් කිසිවෙකු ඊට සම්බන්ධ නොවූ බවත් අවිවාදිතය. 2012 දී සිය 45 වසරක සංගීත චාරිකාව සනිටුහන් කරමින් කොළඹ නෙළුම් පොකුණ රඟහලේ පැවැත්වූ සිය ඒකපුද්ගල ප්රසංගයද ඇය නම් කළේ මෙම ගීතය පාදක කරගනිමිනි.
ඇගේ සෙසු ගීත එකතුව ඊට වඩා බොහෝ පුළුල් පරාසයක විහිදෙයි. දෑතට වළලු, සදා උකුළු තල, දවසක් දා වසන්තේ, තුන් සිත දැහැන්, මේ අවන්හලේ (මෙන්ඩිස්-අබේසේකර සුසංයෝගයේ තවත් නිර්මාණයක්), සුදු මුතු රළ පෙළ, පාරමී දම් පුරමු අප දෙදෙනා, නිල් අහස් තලේ සහ පුංචි සිතේ පුංචි සිනා ඒ අතර වේ. ඇය ටී. එම්. ජයරත්න සමඟ යුග ගී ගායනා කළ අතර, විවිධ ධාරාවන් නියෝජනය කළ ගීත රචකයන් සහ සංගීතඥයන් රැසක් සමඟ එක්ව කටයුතු කළාය: අජන්තා රණසිංහ, සුනිල් ආරියරත්න, ධර්මසිරි ගමගේ, කුලරත්න ආරියවංශ, ප්රේමසිරි කේමදාස, රෝහණ වීරසිංහ, අමරදේව, ස්ටැන්ලි පීරිස් සහ සී. ද එස්. කුලතිලක ඒ අතර ප්රධාන වෙති.
ඇය දායක වූ සමස්ත නිර්මාණ ප්රමාණය පිළිබඳ මූලාශ්රවල දැක්වෙන්නේ එකිනෙකට වෙනස් තොරතුරුය. විකිපීඩියා සහ සංගීත දත්ත ගබඩාවල එය චිත්රපට හැටහතක් ලෙස දැක්වෙන අතර, 2010 සන්ඩේ ඔබ්සර්වර් ලිපියක දැක්වෙන්නේ හැත්තෑවක් පමණ වශයෙනි. එය දළ වශයෙන් හැත්තෑවක් යැයි සැලකුවද, එම ලිපියේම සඳහන් වන අනෙක් කරුණ සැලකිය යුතුය: එනම් සිය සමස්ත සංගීත දිවිය තුළදීම ඇය නිකුත් කර ඇත්තේ වාණිජ කැසට් පට දුසිමකටත් අඩු ප්රමාණයක් වන අතර, පළමුවැන්න නිකුත් වූයේ 1978 දීය. අනෙක් ගායක ගායිකාවන් වසරකට ගීත ඇල්බම කිහිපයක් නිකුත් කළ යුගයක පවා ඇය එසේ කළේ නැත.
සම්මාන සහ නොවිසඳුණු ගණනයක්
ඇගේ ප්රථම සරසවිය සම්මානය හිමිවූයේ 1984 දී අතින් අතට චිත්රපටයේ බෝධියේ විහාරයේ ගීතය වෙනුවෙනි. ඉන්පසු 1988, 1992 සහ 2006 වසරවලදීද ඇය හොඳම චිත්රපට පසුබිම් ගායිකාවට හිමි සම්මානය දිනාගත්තාය. එබැවින් බොහෝ මූලාශ්ර ඇය සරසවිය සම්මාන සිව්වරක් දිනූ ගායිකාවක ලෙස හඳුන්වයි. කෙසේ වෙතත් 2010 සන්ඩේ ඔබ්සර්වර් ලිපියක සම්මාන පහක් ලැබූ බව සඳහන් වුවද, පස්වැනි සම්මානය කුමක්දැයි එහි දක්වා නොමැත; මෙම පරස්පරතාව ලේඛනගතව මෙතෙක් නිරාකරණය වී නොමැති බැවින්, නිශ්චිතව ලේඛනගත සම්මාන හතරක් සහ පස්වැන්නක් පිළිබඳ නොවිසඳුණු ප්රකාශයක් පවතින බව පැවසීම වඩාත් නිවැරදිය. මීට අමතරව ඇය 1986 දී ජනාධිපති සම්මානයෙන්ද, 1996 දී සංක්රාන්ති සමය ටෙලිනාට්යයේ ගීතයක් වෙනුවෙන් සුමති සම්මානයෙන්ද පිදුම් ලැබූ අතර, සොන්ටා (Zonta) සම්මානය සහ වනිතා සම්මානය ඇතුළු තවත් සම්මාන රැසකින් ඇය ගෞරවයට පාත්ර වූවාය.
ඇය ගායනයට පමණක් නොව තනු නිර්මාණයටද එකසේ දක්ෂ වූ අතර, බොහෝ දෙනෙකුගේ අවධානයට ලක් නොවූ කරුණක් වන්නේ එයයි. අමරදේව, සනත් නන්දසිරි සහ වික්ටර් රත්නායක මෙන්ම ටී. එම්. ජයරත්න, ප්රදීපා ධර්මදාස සහ ඇගේ සැමියා වූ ගායන ශිල්පී කපිල හේරත් ද ඇගේ තනු නිර්මාණ ඔස්සේ ගීත ගායනා කර ඇත. ඇය නිකිණි වැස්ස ටෙලිනාට්යයේ සංගීත අධ්යක්ෂවරිය ලෙසද කටයුතු කළාය. 2013 දී ඇය නෙළුම් පොකුණ රඟහලේදී බෝනික්කෝ නමින් ළමා ප්රසංගයක් වේදිකාගත කළාය. එහිදී එක් සැඳෑවක ළමා ගීත විසි අටක් ඉදිරිපත් කළ අතර, දරුවන්ට තමන් විසින්ම වාදනය කළ හැකි පරිදි පදවැල්, කෝඩ්ස් (chords) සහ චිත්ර ඇතුළත් ගීත පොතක්ද ඊට සමගාමීව නිකුත් කෙරිණි. එදින රාත්රියේ ඇය දැක්වූ අදහස ඇගේ ගායනය මෙන් මටසිලුටු නොවූවද ඍජු හා පැහැදිලි එකක් විය: "ළමයෙක් කියන්නේ ළමයෙක්ට මිසක් කුඩා වැඩිහිටියෙක්ට නෙවෙයි."
මේ සියල්ලටම සමගාමීව ඇය ගුරු වෘත්තියෙහිද නිරත වූවාය. 1969 දී වින්සන්ට් සෝමපාලයන්ගේ ගායත්රී කලායතනයට ආධුනික ගුරුවරියක ලෙස සම්බන්ධ වූ ඇය, විසිතුන් වසරක් පුරා පාසල්වල සංගීතය ඉගැන්වූවාය. ඉන් වසර අටක්ම කොළඹ විශාඛා විද්යාලයේ සේවය කළ ඇය 1998 දී කලින් විශ්රාම ලැබුවාය. 2002 දී ඇය ළමුන්, වැඩිහිටියන් සහ කලාව වෙනුවෙන් මුළු ජීවිතයම කැප කොට අවසානයේ අසරණ වූ කලාකරුවන් වෙනුවෙන් "ද මදර්" (The Mother) නමින් පුණ්යායතනයක් පිහිටුවූවාය.
මිලාන් නුවර
2021 සැප්තැම්බර් මාසයේදී රජය විසින් ඇයව ඉතාලියේ මිලාන් නුවර ශ්රී ලංකා කොන්සල් ජනරාල්වරිය ලෙස පත් කරන ලදී. එය ගායිකාවකට නුහුරු වෙනස්ම වෘත්තීය මාවතක් වූ අතර, ඇයට එහි සේවය කිරීමට ලැබුණේ ඉතා කෙටි කාලසීමාවකි. එම ධුරයේ කටයුතු කරමින් සිටියදීම 2022 ජනවාරි 17 වැනිදා හෘදයාබාධයකින් ඇය මිලාන්හිදී අභාවප්රාප්ත වූවාය. එවිට ඇය 71 වැනි වියෙහි පසුවූවාය. මිලාන්හි සැන් රෆායෙල් (San Raffaele) රෝහලේ තැන්පත් කර තිබූ ඇගේ දේහය ජනවාරි 27 වැනිදා ශ්රී ලංකාවට රැගෙන එන ලදී; පැපිලියානේ පිහිටි ඇගේ නිවසට ගෙන ආ දේහය පිළිබඳ අවසන් කටයුතු 2022 ජනවාරි 29 වැනිදා බොරැල්ල කනත්තේදී සිදු කෙරිණි. ඇය මෙලොවින් සමුගන්නා විට ඇගේ සැමියා වූ කපිල හේරත් ජීවතුන් අතර විය.
ඇගේ වියෝව පිළිබඳ ශෝක පණිවිඩවල නිතැතින්ම සිහිපත් කෙරුණේ වියෝ ගී ගැයෙනා හදේ ගීතයයි — හදවත තුළ රැව්දෙන සමුගැනීමේ ගීතය. වසර හතළිස් තුනකට පෙර සිනමා පසුබිම් ගායනයට ඇයව කැඳවාගෙන ආ ඒ ගීතයම, කිසිවෙකුට හෝ කලින් සැලසුම් කළ නොහැකි තරම් මනරම් ලෙස ඇගේ ජීවන ගමනේ සමුගැනීමේ ගීතය බවටද පත්විය.